晨雾里。青石板路上，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，“咚咚”声惊飞了檐下的麻雀；学堂里传来朗朗书声，夹杂着先生敲戒尺的脆响；就连市集上讨价还价的嗓门，都透着股安稳的烟火气——“这萝卜再少一文！不然我就去隔壁王二家买了！”“去去去，王二家的昨天就卖完了，就这价，爱要不要！”
唯有城门口的卫兵比往常多了些，腰间的佩刀解了鞘，刀柄上的红绸子在风里飘。他们盯着进城的马车，看见拉货的车夫会多问一句：“装的什么？”得到“棉花”的答复后，还得掀开篷布瞅一眼，确认白花花的真是棉花，才挥手放行。
云逸在院中吐纳时，衣袖被晨露打湿了半截。他刚沉下心神，就听见窗棂“笃笃”响了两声。睁眼时，白鸽正歪着头啄他窗台上的小米，红玛瑙似的眼珠转来转去，脚爪上绑着个卷成细筒的纸条。
他解开纸条时，指尖碰着鸽爪，那小东西抖了抖羽毛，竟不怕生，蹦到他手心里蹭了蹭。信上的字迹带着点仓促，墨色深浅不一，显然是急着写就的——“秋栾山脉瘴气重，我们采了草药敷在口鼻处，倒也能应付。昨日在断崖下发现个山洞，洞口有魔教标记，正守着，等天黑再探。”落款处画了个小小的笑脸，像独孤雪惯常的模样，连紧张时都不忘添点暖色调。
云逸摩挲着那个笑脸，忽然想起她出发前塞给他的药包，说“山里虫多，这个能驱虫”。此刻药包里的艾草香混着晨露的潮气，在鼻尖萦绕，倒比平日里的檀香多了些实在的暖意。
他从抽屉里拿出信纸，笔尖沾了墨，却先往窗台上添了把小米。白鸽立刻啄起来，发出“咕咕”的轻响，像在替远方的人回应着什么。
海面的黑旗渐渐远了，客船的烟囱冒出白烟，老船长的烟杆在炮身上磕了磕，火星落在甲板上，很快被海风卷走。而天刀盟的晨光里，信纸上的字迹正一行行铺开，带着纸墨的清香，混着白鸽的啄食声，在晨雾里漫开。
独孤雪的信纸边缘沾着些暗红的印记，像是溅上的血点，字迹却力透纸背，看得人指尖发紧——
“云逸你且细看，车副堂主那柄‘裂风’刀劈进魔教左护法肩头时，那魔头竟反手咬住刀穗，血沫顺着牙缝往外涌，还狞笑着将淬毒的短匕往车副堂主腿上捅了三刀！刀刃入肉的闷响隔着三丈都听得见，车副堂主闷哼着没退半步，硬生生用刀柄砸烂了对方的鼻梁，自己却‘咚’地跪在碎石堆里，腿上的血顺着裤管往下淌，在地上积出个小小的血洼。”
“工副堂主举着那面厚铁盾挡在
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