不过沈知行有自己的理由：“逾白都说用功在平日了，我如今该做的便是好好歇息，将文章做到最好。”
第五场考完的第二日便发案了。
沈逾白为案首，沈知行排名第十，沈秀清竟窜到第41名，而沈鸿业在第42名。
沈鸿业当场发疯跑开。
沈守忠死死瞪着沈逾白，转身去寻儿子。
报喜之人敲锣打鼓到小院来时，沈秀清正坐在地上抱着沈逾白的腿哭。
两帮人面面相觑，竟不知该进该退。
还是沈族长老辣，掏出赏钱递过去，才打破尴尬。
……
沈家湾。
放榜这日一大早，江氏布也不织了，干脆坐到主屋里。
沈老汉也不下地，盘腿坐在炕上，一口接着一口抽烟。
郑氏给沈鸿业做新鞋子。
江氏便忍不住问沈老汉：“爹，秀莲怎么说的？”
不等沈老汉开口，郑氏就抢了话：“亲家大伯都给陈县令打招呼了，陈县令还能不让鸿业过吗？你瞎操什么心！”
“我这不是担心咱们县尊大人记不得那么些人吗，听孩子爹说，徐家这次有三人考试。”
说是怕徐县令不记得，实际是怕徐县令把名额都给了陈家人，不管沈鸿业。
听说县试一共才五十个人能过，徐县令一声招呼能占四个名额吗？
会不会还有其他人也打招呼？
郑氏不以为然：“那还不是当官的一句话？咱家给了秀莲多少嫁妆钱呐，徐县令看在钱的份儿上也该保鸿业过了。”
江氏心下稍安。
她当时可是把一多半的家底都掏出来了，为的就是给儿子买条康庄大道。
娘说得对，陈家大伯都开口了，徐县令还能不给面子吗。
过县试就是稳稳当当的事。
有村里人边跑进院子边大喊：“人呢？你们家孩子过县试了！”
江氏一愣，便要冲出去，可想到自己是个女子，这种事还得家中男人出面才行，又急忙回头喊“爹”。
沈老汉手直哆嗦，赶忙下炕拖着鞋子就往外冲。
郑氏欣喜地鼓掌：“我就说鸿业能中吧！”
江氏止不住笑，只能连连点头，跑到窗边看着院子里的沈老汉冲向报喜的人。
沈老汉颤抖着手，嘴唇都在哆嗦，一开口，声音哑得厉害：“鸿业中了？”
报喜的人立刻
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