赤澜星的荒漠上，时间仿佛被酷热与枯燥拉长。只见那一艘冰冷的星域舰船如同一个巨大的金属墓碑，矗立在赤红的地平线上，而它投下的阴影里，正在上演着一场无声的苦难。
数百名衣衫褴褛的流犯，如同蚂蚁般散落在广袤的矿区内。他们挥舞着沉重的矿镐，每一次抬起、落下，都伴随着沉闷的“咚”声和飞溅的火星。赤澜星的土地坚硬逾铁，每一块星辰晶的采掘，都是需要耗费巨大的力气。
汗水刚从他们额头渗出，就被干燥灼热的风瞬间蒸干，只在布满尘土的脸上留下一道道泥泞的痕迹。嘴唇干裂起皮，眼神麻木空洞，只有沉重的喘息和偶尔因力竭而发出的压抑咳嗽，打破了这片死寂。
三名身着藏青衣袍的凌月仙宗监工，如同幽灵一般在矿区边缘踱步。他们的眼神锐利而冷漠，仿佛在巡视的不是一群活生生的人，而是一群会动的工具。
“啪！”
一声清脆的鞭响骤然响起，伴随着一声凄厉的惨叫声音。
“废物！这么慢，今天还想不想吃饭了？！”一名面容凶戾的监工收回闪烁着微弱银光的鞭子，对着一个因体力不支而动作稍缓的老者厉声呵斥。老者背上顿时多了一道皮开肉绽的血痕，他踉跄一下，几乎栽倒在地，却不敢有丝毫怨言，只能咬紧牙关，更加拼命地挥舞起矿镐，浑浊的老泪混着汗水滴落在赤红的土地上。
这一幕，被远处巨石后一双锐利的眼睛尽收眼底。叶寒如同融入了岩石的阴影，已在此潜伏观察了半个多月。
他耐心地记录着监工巡视的规律、流犯们劳作与休息的节奏、以及星辰晶被挖掘和集中存放的地点。他渴望得到星辰晶，因为那精纯的银灰色能量对他有着致命的吸引力。然而，那三名监工看管得极其严密，所以几乎没有任何可供利用的破绽。
直到他注意到一个细节，那就是：每天在正午时分，天地间热量达到顶峰，连监工都有些懈怠时，流犯们会有约莫半个时辰的短暂歇息。他们会得到少量浑浊的饮水和食物，并被允许在划定的小范围内活动，解决生理需求。
这是唯一的机会！
这一天，正午如期而至。灼热的光线几乎要将大地烤化，连空气都因高温而扭曲。监工们躲到了舰船投下的一小片阴影里，不耐烦地喝着水，目光偶尔扫过瘫坐在矿区各处喘息的流犯，不再像之前那样紧盯不放。
而流犯们，也是如同得到赦令，纷纷拖着疲惫的身躯，寻找阴凉处歇脚。其中一名身材与叶寒年纪相仿、
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