了脉，又翻看了几个百姓的舌苔，脸色渐渐沉了下来。“大人，这不是饿的，是缺盐。”他捋着山羊胡说，“洪水冲了盐井，盐商们趁机抬价，百姓买不起盐，长期缺盐就会浑身无力，水肿，严重的会抽风，甚至……”
“缺盐？”刘满仓皱起眉，“粥里不是加了盐吗？”
“那点盐顶什么用。”陈郎中叹了口气，“大人您看，这孩子的指甲盖都泛白了，是体内电解质紊乱，得赶紧补盐。可现在县里的盐铺，一两盐要卖五十文，比灾前贵了十倍，百姓哪买得起？”
刘满仓心里咯噔一下。甘泉县的盐一向靠城西的盐井供应，洪灾时盐井被淹，盐商们就开始囤积居奇。他前几日听说盐价涨了，却没想到涨得这么离谱——寻常百姓一天的嚼用不过二三十文，五十文一两盐，简直是抢。
“王敬之，查一下县里的盐商，谁在牵头抬价。”刘满仓站起身，目光扫过跪在地上的百姓，心里像被针扎了似的，“周虎，你带几个人去盐铺，先赊些盐来，给粥棚的百姓补上，账记在县衙头上。”
周虎领命去了，可半个时辰后，却空着手回来，脸色铁青：“大人，盐铺老板说，没有盐商许东家的话，一粒盐都不卖，还说……还说‘盐是东家的，要给谁，得看东家的意思’。”
“许东家？”刘满仓眉峰一挑。他知道这个许望山，是甘泉县最大的盐商，据说在府城都有关系，平日里就横行霸道，没想到灾时更嚣张。
正说着，门外有人来报，说许望山派人送了封信。刘满仓拆开一看，信纸是上好的宣纸，字迹却透着倨傲：“刘大人台鉴，盐乃国之重器，非寻常货物。今甘泉遭灾，盐路断绝，鄙人勉力维持供应，已是不易。若大人需盐，可按市价向鄙人采买，一两五十文，概不赊欠。另，听闻县衙需柴，鄙人亦有囤货，若大人肯在灾后豁免鄙人一年的盐税，柴与盐皆可半价供应。”
“好一个‘国之重器’。”刘满仓把信纸捏成一团，指缝里渗出汗，“他这是趁火打劫！”
王敬之在一旁急得直搓手：“大人，许望山不好惹啊。他姐夫是府台衙门的通判，之前前任知县想管他，结果被他反咬一口，说知县私吞盐税，最后落了个罢官的下场。”
“我不管他姐夫是谁。”刘满仓声音冷得像冰，“百姓快饿死了，他还想着谋利，这种人，我不能不管。”
当天下午，刘满仓让人贴出告示，限盐商们三日内将盐价降至灾前水平，否则县衙将按律处置。可告示贴出去两天，盐铺的门都关了
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