老爷子说了，宋家的孙女，轮不到外人指手画脚。”
“好一个轮不到外人指手画脚。”顾沉舟的声音陡然转厉，“如果宋家执意要如此袒护宋婉柔，那么到时候就别怪我不顾两家世交之情！”
“嘟——嘟——”忙音骤然响起，宋融盯着被挂断的电话，脸色沉得像要滴出水。他深吸一口气，转身回到书房旁的休息室，女儿宋婉柔正坐立不安地等着消息。看到父亲进来，她连忙起身：“爸，顾家那边……”
宋融压下眼底的复杂，放缓了语气：“你爷爷让你明天去公司帮忙处理公关，好好表现，别让他失望。”阳光透过百叶窗的缝隙斜斜切进来，在他脸上投下明暗交错的光影，“至于顾家那边，你暂时不用管，有宋家在，护得住你。但你要记住，这护着从来不是长久之计，终究要靠自身强大——毕竟宋家的祖训，从来都是弱肉强食。”
宋婉柔指尖猛地一颤，抬头看向父亲，眼底闪过一丝清明。她攥紧衣角，将那句“弱肉强食”刻进心里，原来这场看似庇护的安排，从来都不是纵容，而是逼着她在家族的棋盘上，活成能站稳脚跟的棋子。
宋融转身回到书房，见宋思远仍坐在太师椅上用手指捻着胡须上下搓动，便俯身道：“爸，已经按您的意思跟婉柔说了，让她明天去公司协助处理公关部的事。”他顿了顿，补充道，“顾家那边……沉舟放了话，说咱们执意袒护的话，就不顾两家世交之情了。”
宋思远眼皮都未抬一下，指尖摩挲着胡须的动作未停：“世交？在利益面前，所谓世交不过是块随时能扔的遮羞布。”
他抬眼看向儿子，眼底寒光闪烁，“让婉柔去公关部，就是要看看她有没有担事的本事。成了，宋家多枚能用的棋子；不成，自有人替顾家‘清理门户’，咱们也落得干净。”
宋融垂首应是，不敢再多言。书房里再次陷入沉默，只有座钟的滴答声在空气中回荡，敲打着人心最凉薄的角落。
而此刻的宋婉柔，正躺在自己的房间里，对着衣柜翻来覆去地挑选明天的衣服。米白色西装太显稚嫩，黑色套裙又过于严肃，她对着镜子比划着浅灰色衬衫，嘴角不自觉扬起一丝期待——父亲说这是“重新开始”的机会，爷爷肯让她进公司，定是认可了她的价值。她甚至已经在心里盘算着明天要如何表现，才能让同事们刮目相看。
她浑然不知，自己在家人眼里，不过是枚暂时能用的棋子。她以为的“磨炼”，不过是家族筛选棋子的必经流程；她暗自庆幸的“庇护”，实则是随
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