此了得，真要把她收在身边，我就不用担心别人来害我了。
陈昂心里这样想着，又示意周灵和阿吉稍候，自己踏上了独木桥。
行至桥中央，脚下青苔一滑，身形一个趔趄向旁歪去。
对岸的冯曼青几乎在他失衡的瞬间，身形一动，一道细索已从她袖中激射而出，精准地缠住了陈昂的手腕，顺势一带。
陈昂借力稳住重心，足尖在圆木上一点，跃到了对岸——整个过程发生在电光火石之间。
“多谢冯姑娘。”陈昂站定，下意识的搭住了冯曼青，方才稳住身形。
冯曼青已收回细索，神色如常：“不用谢来谢去的，我总不能看着你摔下去。”
她确认陈昂无碍后，才转向对岸，示意周灵和阿吉小心过桥。阿吉搀着周灵，战战兢兢地挪了过来。
渡过溪流，再行一里多地，一片规模不小的田庄出现在眼前。
田埂整齐，但田里的秧苗长势却显稀疏，与冯家应有的精耕细作不太相符。
田庄管事是个四十岁上下、面色精明的汉子，带着两个庄丁候在庄口，见到陈昂和冯曼青，也是一脸的热情。
“大小姐，陈公子，大驾光临，有失远迎！庄里简陋，快请进，快请进！”管事躬身将众人引向庄内一处较为齐整的院落，那里是账房和管事居所。
行至账房外的空地，管事正要请众人进屋，忽地从旁边屋舍后涌出七八个衣衫褴褛的汉子，呼啦一下围了上来，七嘴八舌地哭嚷起来：
“青天大老爷！活不下去了啊！”
“税太重了，收成还不够交租的！”
“家里都揭不开锅了，求老爷做主啊！”
他们情绪激动，推推搡搡，有意无意地向抱着账册抄本的周灵挤去。
冯曼青眉头一蹙，手已按在剑柄上，但看着这些“面黄肌瘦”的“农户”，她犹豫是否该对“百姓”动武，目光再次看向陈昂。
陈昂迅速扫过这群人，他注意到，尽管这些人穿着破旧，但其中几人脚步沉稳，哭喊声虽大，眼神却闪烁不定，更有两人袖口隐约藏着短棍之类的物事。
他心中冷笑，上前一步，隐隐将冯曼青和周灵都护在身后，朗声道：“乡亲们有何冤情，可逐一道来，在下定当记录在案，查明真相！”
随即，他话锋一转，语气陡然严厉：“但若有人假冒乡民，蓄意闹事，冲击官差……”
他猛地伸手指向那个袖口藏有棍棒的汉子，厉
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