值房厚重的木门被王公公紧紧关上，还特意落下门栓，隔绝了外面清晨微凉湿润的空气和隐约的人声。屋内光线依旧昏暗，只有靠近窗户的地方透进些惨白的天光。空气里弥漫着一股紧张到近乎凝固的气氛。
王公公快步走到书案前，甚至顾不上行礼，直接从袖中抽出一张折叠得极小的纸条。他手指微微颤抖着，将那纸条在桌面上小心展开。纸条上字迹潦草狂放，显然是仓促间写就，记录着几味药名，墨迹深浅不一。
“侯爷，”王公公的声音压得极低，带着一种刚从极度震惊中缓过神来的余悸，还有一丝难以置信的惶恐，“人偶腹中所填之物，御药房几位老供奉带着两个绝对可靠的药童，关起门来熬了一宿！用尽了法子，连蒙带猜，总算辨出了七八分底细！” 他指着纸条上第一个名字，手指都在发颤，“主料…是‘血竭’！”
侯砚卿的眉峰猛地一挑，如同利剑出鞘！血竭！
王公公的声音带着一种近乎控诉的惊悸：“此物乃西域藩国万里迢迢进贡的圣药！生肌止血有奇效，价比黄金！宫中管制极严，向来只专供圣人和极少数几位得宠的贵人娘娘使用！每次动用，哪怕只有一钱半钱，出入库都需内侍省与尚药局掌印奉御双重核验，签字画押，记录在档，严丝合缝，绝无错漏！” 他喘了口气，语气急促起来，“那几位老供奉说，人偶里用的这点血竭，色泽暗沉发乌，不像库房里新取出来的那般鲜亮红润！气味虽浓烈扑鼻，却透着点浑浊的土腥气，不像是直接从内库取出的新货！倒像是…像是在某个阴暗潮湿的地方，存放过一段时日，受了点潮气，走了药性！”
“存放过一段时间？”侯砚卿眼神骤然一凝，如同寒潭结冰。这绝非正常流通渠道！“宫外呢？如此管制之物，流出的途径？” 他的声音带着一种迫人的压力。
“正要禀报！”王公公眼中那点因恐惧而生的光芒，瞬间被另一种发现线索的兴奋取代，声音也拔高了一丝，“药铺这条线，有眉目了！咱们的人，昨夜就撒出去了，暗访了长安城里能做南药大宗生意、特别是那些背景深厚、门路通天、有能耐拿到宫禁药材的铺子。一家家筛，顺藤摸瓜，还真摸到了西市那家‘永和堂’的头上！” 他语速加快，带着一种抓住狐狸尾巴的急切，“这药铺明面上的东家是个姓胡的商人，八面玲珑。可背后…据说与杨相国府上一位专管外务采买的管事，拐着七八道弯的亲戚，有千丝万缕的联系！更巧的是，就在五天前，永和堂的库房管事报称，库房遭了耗子，咬坏、污损了一批
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