已是强弩之末！
怎么办？硬闯城门无异于自投罗网！绕城而走，他这副重伤垂死的样子，根本支撑不了多久，很快就会被搜捕的骑兵发现！
绝望如同冰冷的河水，再次将他淹没。
就在他几乎要放弃的时候，一阵极其轻微、几乎被风吹散的车轮声和低低的交谈声，从不远处的另一条乡间小路上传来。
“爹，天快亮了，咱们得快点，不然赶不上开市了。”
“嗯，再快点。这筐新摘的菱角，水灵着呢，能卖个好价钱。”
是早起进城卖菜的农人！一对父子推着一辆堆满新鲜菱角的独轮车，正沿着小路走向城门方向！
一个大胆的计划瞬间在侯砚卿脑中成形！他深吸一口气，压下翻腾的气血，猛地从灌木丛中冲出，踉跄着扑倒在独轮车前！
“啊！什么人！” 推车的老农吓了一跳，差点把车推翻。
“老丈…救…救命…” 侯砚卿抬起头，露出一张沾满泥污血痂、苍白如纸的脸，声音虚弱至极，“我…我是行商的…路上遭了强人…财物尽失…身受重伤…求老丈…带我进城…寻个郎中…” 他故意将“行商”二字说得很重，同时，用尽最后一丝力气，从怀里摸出仅剩的一块碎银子（之前藏在靴筒里的救命钱），颤抖着递过去。
那银子在晨曦微光下，闪烁着诱人的光芒。
老农和他儿子愣住了，看着眼前这个狼狈不堪、气息奄奄的“商人”，又看看那块分量不轻的碎银，脸上露出犹豫和挣扎。城门处，府兵的盘查声清晰可闻。
“爹…这…” 年轻儿子有些害怕，看向父亲。
老农盯着侯砚卿看了片刻，又警惕地看了看城门方向，最终，眼中闪过一丝决断。他一把抓过银子塞进怀里，低声道：“快！躲到菱角筐下面去！用湿布盖严实了！憋住气！进城再说！”
侯砚卿心中一块巨石落地！他强撑着，在老农儿子的帮助下，艰难地蜷缩进堆满新鲜菱角、散发着泥土和水汽清香的大箩筐里。湿漉漉、带着河泥腥气的粗麻布盖了上来，眼前顿时一片黑暗，只有菱角梗叶的尖刺隔着薄薄的衣衫刺痛皮肤，还有那浓郁的水生植物气息充斥口鼻。
独轮车再次吱呀吱呀地动了起来，向着城门方向推去。
侯砚卿蜷缩在狭小、潮湿、布满尖刺的空间里，屏住呼吸，全身的伤口都在叫嚣。他能清晰地听到外面越来越近的盘查声、士兵粗鲁的呵斥、老农谦卑讨好的应答…每一次车轮的颠簸，都像碾
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