哪里？”
掌柜的摇摇头：“这小人可真不知道了。只看见他出门就往西市那边跑，像是要回他的货栈吧？安老板的货栈就在西市波斯邸那边，叫‘迦南香’。”
“他最近可有什么异常？或者，跟什么特别的人接触过？”侯砚卿追问。
掌柜的皱起眉头，努力回想：“异常…说起来，大概半个月前吧？安老板好像发了一笔小财，出手阔绰了不少，还吹嘘说弄到了一种极其稀罕的西域奇香，叫什么…‘阿勃参’？还是‘阿勃勒’？小人记不清了，反正是个拗口的名字，说是价比黄金，有市无价！当时还神神秘秘地说，这香啊，不是用来闻的，是…是用来‘烧’的！烧起来有奇效！当时大伙儿都当他说醉话呢…”
烧起来有奇效！
侯砚卿的瞳孔猛地一缩！霓裳娘子袖中那幽蓝的火焰、指缝里那奇异的甜腻辛辣异香…瞬间在脑海中串联起来！
“那香，他卖给谁了？”侯砚卿的声音陡然冷了几分。
掌柜的被这突然变化的气势慑得一哆嗦，结结巴巴道：“这…这小人哪能知道啊！安老板口风紧得很，这种赚钱的买卖，他…他怎么可能告诉旁人？不过…”他迟疑了一下，“小人倒是记得，大概七八天前，霓裳…霓裳娘子身边那个叫春杏的小丫头，好像来店里找过安老板一次，神神秘秘的，两人在角落嘀咕了好一阵子…后来安老板就给了她一个小锦囊…”
霓裳娘子！线索瞬间清晰！
侯砚卿不再多问，抓起柜台上的碎银抛给掌柜：“今日之话，出你之口，入我之耳。”语气平淡，却带着沉甸甸的警告意味。
掌柜的连连点头，冷汗都下来了：“明白！小人明白！”
就在这时，一个负责外围查访的刑部差役急匆匆走进酒肆，附在侯砚卿耳边低语了几句。侯砚卿的脸色瞬间沉了下来。
“什么？安勒延失踪了？”
差役点头，语速很快：“是，大人。我们的人去了西市‘迦南香’货栈，大门紧闭。询问邻居，都说昨夜上巳节就没见安勒延回来。今早货栈伙计去上工，才发现里面值钱的香料少了许多，像是被人匆忙卷走了。安勒延本人…活不见人，死不见尸！”
侯砚卿眼神冰寒。香料贩子、霓裳娘子、奇异的“烧香”、金灿灿的匣子、离奇失踪…这看似风马牛不相及的点，正被一条无形的、带着血腥味的线飞速串联。
“大人，还有一事。”另一个差役也快步进来，呈上一份薄薄的卷宗，“京兆府那边
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