然而,当李琰将这捧灰黑色的东西展示在叶七娘和老梁等人面前时,所有人都屏住了呼吸。
叶七娘小心翼翼地捻起一小块,放在舌尖,细细品味。苦涩和怪味让她眉头紧锁,但那纯粹的、无可替代的咸味,却让她眼中爆发出巨大的惊喜光芒!
“堡主!是盐!是能吃的盐!”她的声音因为激动而微微发颤,“虽然杂质多,味道差劲,但只要…只要想法子滤净些,就能救命!”
她飞快地盘算着:“耗柴巨大!但鹰嘴崖若真能持续取水,哪怕每十天熬一小锅,也能大大缓解堡内缺盐之苦!若真能找到法子扩大水源…”她没再说下去,但眼中的光芒已经说明一切。
盐泉带来的短暂振奋,很快被另一个现实的冷水浇醒。
叶七娘陪着李琰巡视新开垦的梯田。
寨子东面和北面,新开垦出的土地连成一片,规模不小。然而,播种下去的粟苗和豆苗,长得稀稀拉拉,叶片泛着不健康的黄绿色,远不如堡子附近最早开垦的那几片梯田绿意盎然。一阵寒风吹过,孱弱的幼苗瑟瑟发抖,随时可能夭折。
一个跟着开荒的老农蹲在地头,粗糙的手指捻起一撮土,搓了搓,又抓起一把,凑到鼻子下闻了闻,摇着头重重叹了口气:“堡主啊,这地…它没劲儿啊!瘦得很!看着开出来了,可底子薄,养不住苗!照这么下去,别说收成,能不能撑过夏天都难说。”
李琰眉头紧锁。
粮是根基!没了粮,一切皆休。
他看着脚下贫瘠的黄土地,又看了看不远处新建的、散发着恶臭的公共茅厕和同样气味难闻的牲畜圈,目光最后落在寨子里堆积如山的草木灰和厨房倾倒出来的烂菜叶、泔水上。
一个念头在他脑中清晰浮现。
他猛地转身,指向那几处散发着秽气的地方,声音斩钉截铁,清晰传遍围拢过来的众人:
“从今日起!堡内所有秽物——茅厕粪尿!牲畜圈里的粪便垫草!灶膛烧尽的草木灰!厨房丢掉的烂菜叶、泔水!还有扫拢的枯枝败叶!统统不许乱倒!”
众人愕然,不解其意。
李琰手指用力点向东边一片预留的洼地:“都给我运到东边那个大坑里去!一层秽物,一层土,一层草木灰,一层烂叶子!一层层堆上去!堆满了,再用厚土给我盖严实了!闷着!”
恶臭?集中堆肥?
人群中顿时炸开了锅!
“我的娘!那得多臭啊!”
“堡主,这些
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