天将暗，山风呼啸。
楚宁推着空车疾行，碎石在脚下迸溅，每一步都似踏碎命运枷锁。寒风掀起衣角，露出后背未愈的鞭痕——那是王家打手留下的“利息”。
不多时，村庄的轮廓已浮现在暮色中。低矮破旧的茅屋错落而立，泥泞的小巷中透着几丝寒意，村民们早已习惯了沉重的生活。贫困在这里刻下了深深的烙印，几乎所有人都被世道碾压，挣扎求生。
但讽刺的是，正因为他们深知生存的艰难，反而对同阶层的人更加刻薄。
谁家断了粮，总有人冷眼旁观，甚至窃笑；谁家欠了债，邻里便窃窃私语，生怕沾染晦气；若是谁稍有起色，反而会引来嫉妒与排挤。仿佛在这片贫瘠的土地上，没有谁愿意看到别人过得比自己好。
走进村，几道身影在屋檐下匆匆一瞥，低声嘀咕几句，又缩回破旧的屋中。仿佛楚宁的存在只是一阵寒风拂过，带不走任何温度。
他猛地一推，推车滑行几尺，稳稳停在村口。
楚宁稍作停顿，吐出一口热气，随即转身，迈步朝家中奔去。
屋里亮着微弱的烛光，透过门缝摇曳不定，像是随时都会熄灭。
“吱——”
楚宁推门而入，看到姐姐楚云正坐在桌前，昏黄的烛光映在她清瘦而蜡黄的脸上，眼里带着一丝疲惫。
“宁哥儿，你可算回来了。”
楚云抬头，眼中闪过一丝欣慰，又带着掩饰不住的担忧。
从小到大，楚宁总是这样，什么事都自己扛，不愿让她担心。父亲去世后，他更是像个大人一样，独自承担起整个家，明明自己还未满十八，却已经活得比许多成年人都要沉重。
楚云心里泛起酸涩，她多么希望，弟弟能有一天不用再这么拼命，不用再让生活的重担压得他喘不过气来……
“阿姐，我就是晚回来一会儿，用不着替我担心！”
她的目光落在楚宁身上，衣衫破损，血迹斑斑，脸色顿时沉了下来。
“怎么弄得这么狼狈？”
她知道，楚宁在外头吃了不少苦，可他从不说，只是一如既往地笑着，仿佛什么都能扛过去。
“你……又进山了？”
楚宁点了点头，努力让语气轻松些：“运气不错，打了一头野猪，卖了十二两，已经把欠的债还清了。”
“真的？莫要逗我。”楚云眼睛微微睁大，像是不敢相信。
“真的。”楚宁咧嘴一笑
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