「待归」元年的春天来得迟而艰难。
冰雪消融后，露出的不仅是泥土，还有皇陵周边被邪气污染、寸草不生的焦黑土地，以及京城内外无数亟待抚平的创伤。
谢无咎以摄政王之尊，与“戴罪立功”、重掌苏家军、获封镇国公的苏灼联手，以铁腕与怀柔并济的手段，迅速稳定朝局。
清洗太后、苏缙余党，整顿吏治，安抚流民，重修边关防线，与北狄左贤王签订暂时休战的盟约……每一桩都千头万绪，每一步都如履薄冰。
养心殿内，药香与墨香混合。谢无咎埋首于堆积如山的奏折中，眼下有着浓重的青黑。
阿还坐在他脚边的厚毯上，摆弄着几个彩色的布偶，不哭不闹，只是比寻常婴孩安静太多。那日之后，孩子眉心的朱砂痣便彻底黯淡下去，再无异象，仿佛耗尽了所有灵性，变回了一个普通的孩子。
至少，表面如此。
只有谢无咎知道，在无数个深夜，阿总会从睡梦中惊醒，不哭不闹，只是睁着一双清澈却空洞的绿眸，望着虚空某处，小手无意识地攥紧，仿佛在寻找什么失落的东西。每当这时，谢无咎便会将他紧紧抱在怀里，哼着连他自己都不知道从哪里听来的、不成调的安眠曲，直到孩子再次睡去。
他知道，阿还记得。那份源于血脉深处的羁绊，从未真正切断。
苏灼时常入宫，有时是议事，有时只是沉默地陪阿还玩一会儿。他看着小妹用命换来的孩子，眼神复杂，愧疚与疼爱交织。朝中并非没有非议，关于苏灼曾经的“背叛”，关于苏家那诡谲莫测的“血脉”，关于小皇子那双过于特殊的眼睛……暗流从未停止涌动。
谢无咎以雷霆手段压下了所有明面的质疑，但他清楚，真正的隐患，如同灰烬下的火星，从未熄灭。
这日深夜，谢无咎终于处理完最后一份奏报，揉着刺痛的眉心，起身走到窗边。月色清冷，洒满庭院，却照不透他心底的沉郁。他下意识地摩挲着怀中那半块温润的玉佩，这是他与那个渺茫希望之间唯一的联系。
忽然，他心口毫无预兆地传来一阵尖锐的刺痛，并非伤病，而是一种空洞的、被强行剥离后的悸痛。几乎是同时，脚边毯子上熟睡的阿还猛地抽搐了一下，发出一声极细微的、猫儿似的呜咽。
谢无咎霍然转身，快步走到阿还身边蹲下：“阿还？”
孩子没有醒，但小小的眉头紧紧蹙着，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇无声地翕动，像是在忍受极大的痛苦。
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