灼热的空气仿佛凝固，唯有地脉火焰燃烧的细微噼啪声，以及霓裳粗重而不稳定的喘息，在祭坛周围回荡。她低垂着头，枯草般的长发遮掩了神情，但紧绷的肩背和微微颤抖的指尖，无不昭示着她内心的剧烈波动与前次交锋后的疲惫。
凌渊让阿璃和凌玥留在稍远些的地方，独自一人，缓步踏上了通往祭坛顶端的石阶。他的脚步声在寂静中显得格外清晰，平稳，不带丝毫犹豫或敌意，却也全无温情。
感受到他的靠近，霓裳猛地抬起头，深陷的眼窝中，那混杂着怨恨与癫狂的幽光再次燃起，像警惕的困兽。她嘴唇翕动，似乎准备再次喷吐出恶毒的诅咒或尖锐的嘲讽。
然而，凌渊在她开口前，先说话了。他的声音平静无波，既没有胜利者的居高临下，也没有对悲惨者的怜悯同情，更像是一位医生在陈述客观病情，或是一位战略家在分析局势。
“霓裳”
他叫了她的名字，语气平淡得令人心寒。
“我站在这里，不是来谴责你的过往罪责，” 他目光平静地迎上她那充满敌意的视线，“也并非为了拯救你个人”
这句话让霓裳准备好的所有激烈言辞猛地卡在了喉咙里。她预想过无数种见面场景——对方的愤怒斥责、虚伪的劝诫、或是冷漠的处决，唯独没有料到，会是这种彻底剥离了个人情感、近乎冷酷的利用论调。
凌渊没有理会她瞬间的错愕，继续以那种毫无波澜的语调说道：“墨阳本体将醒，天下将覆。灵烬之谷的异动远超你的想象。届时，无论是雀族、狐族，还是这片大陆上所有生灵，包括你这栖霞谷的囚笼，都将荡然无存”
他将问题的层面，骤然从个人恩怨拔高到了整个种族、整个世界的生存危机。
“你对古老禁忌的了解，你对力量本质的偏执追寻，甚至你引动雷锥时触及的那些危险领域” 凌渊的视线锐利如刀，仿佛能穿透她污浊的灵魂，看到其中可能存在的、有价值的信息碎片，“这些在和平时期是取祸之道，但在末日将至时，或许是破局的唯一关键”
他直言不讳地将她视为一个可能蕴含关键情报的、危险的“信息源”，一个在绝境中或许能用来对抗更大威胁的、不那么趁手的“工具”。
霓裳彻底愣住了。
她预想了所有基于情感和道德的交锋，却唯独没料到，凌渊会以这样一种纯粹的、近乎残忍的理性，将她从“罪人”的身份，瞬间拉入到一个关乎生存的、更宏大也更冰冷的棋局之中。
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