盐窝里洁白的结晶堆积如山，薪火部沉浸在从未有过的富足喜悦中。
但石耳和苔花却在礁石间发现了一串陌生的足迹——星痕商会的探子，已经嗅到了盐的气息。
当凌渊与阿璃在篝火旁谋划如何用这雪白的筹码撬开商路时，一场无声的较量已在海风中悄然拉开帷幕。
盐窝的结晶池在正午的烈日下蒸腾着微咸的水汽，像一块块被无形火焰炙烤的银镜。苔花额角滚落的汗珠砸在滚烫的石板上，“滋”的一声，瞬间消失无踪。她手中的骨刮片贴着温热的池底，发出悦耳的“沙沙”轻响，一层晶莹细密的“新雪”随着她的动作在箩筐里越积越厚。
“苔花姐，看这个！”石耳献宝似的捧着一捧盐晶跑来，少年古铜色的皮肤在盐池的反光里几乎要融进阳光里，“像不像碾碎的月光？一点沙都没有！”
箩筐里，雪白蓬松的盐粒堆成了小山，在阳光下折射出细碎的、钻石般的光芒。这是薪火部从未拥有过的财富，沉甸甸地压在所有人心头，却带来一种踏实到近乎眩晕的富足感。营地里的气氛悄然变化，连月露窟里草药苦涩的气味似乎都被海风吹淡了，取而代之的是一种混合着咸腥与汗水的、生机勃勃的气息。族人们走过盐窝边缘，目光总会不由自主地被那一片耀眼的洁白吸引，脚步轻快，低声交谈间带着压抑不住的兴奋。有了盐，意味着熬过寒冬的希望陡增，意味着不必再为了一小袋粗粝的苦盐向星痕商会弯下脊梁。
“灰须叔，您瞧瞧，”露角端着一碗热气腾腾的肉汤，小心地避开灰须断臂的位置，将汤碗凑近些，“汤里搁了新盐，阿璃姐试过了，鲜得很”。
灰须靠着厚实的草垫，浑浊的眼珠费力地聚焦在汤碗上。他伸出仅剩的左手，枯瘦的手指颤抖着探向碗沿，指尖沾了点汤水，迟疑地放进嘴里。纯粹的咸鲜味在舌尖化开，没有一丝杂质的苦涩，那久违的、属于食物本身的饱满滋味让他浑浊的眼中猛地迸出一道光。他喉头滚动，发出一声模糊的呜咽，不知是烫的还是激动的，接着便贪婪地大口吞咽起来，滚烫的汤汁沿着嘴角淌下也浑然不觉。藤心婆婆在一旁看着，布满皱纹的脸上终于露出一丝松快的笑意。
海风带着白昼的余温拂过嶙峋的礁石群。石耳和苔花结束了一天最酷烈的劳作，沿着熟悉的小径，打算绕到盐窝西面一处背风的石窝子里歇歇脚，顺便用清凉的海水泡泡磨得发红的脚底板。
“累死我了，”石耳夸张地揉着肩膀，“感觉骨头缝里都是盐粒儿”。
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