余志堂商号本家胡同大院。
桌边围坐着余志堂商号的各铺掌柜，账房，还有中间那位当家老板余志堂，这几位今天全都脸色阴沉，气氛格外的凝重。
原因，还要从几天前说起。
余志堂商号与朝廷内的人勾结，本来牢牢控制住了京城的煤价，但万万没想到，最近出了岔子，先是京城各个分煤铺的煤卖不动了，差伙计一去调查，发现一些穷老百姓家里居然都用上煤了！若只是穷老百姓还没事，反正他们也买不起煤，不是煤铺的主要的目标顾客，但连穷苦老百姓都用上了，他们原本准备收割的那些，稍微有点积蓄的八旗子弟，工商业从事者，吏目之类，自然也都有煤了。
这还得了？！余志堂商号急了。
这笔生意，他们做的就是垄断，就是发国难财，这个冬天京城只有他们手里有煤，所以才敢随便定价，为此不惜下了血本，又是炸煤井，又是封山，又是贿赂朝廷要员，拉拢九门提督，出了多大的血！
火到猪头烂，钱到公事办。
如果能把这些煤卖出去，那皆大欢喜，除了他们许给朝堂上那些官宦们的利益分成，余志堂商号自己也有赚，但如今，眼看着京城百姓人人有煤，他们的高价煤卖不出去了，囤的这些煤若是真砸在手里，那可就不止是亏钱这么简单了。
这些人哪里来的煤？！
查！去查！
查卖煤的人是谁！查他们卖多少钱！查出来给他们来阴的阳的都行！一定要控制住煤价！不然商号恐将大祸临头。
余志堂商号差人穿上打补丁的衣服，脸上抹了煤渣，伪装成穷苦老百姓，混入坊间探查，然而最后反馈来的结果却是……
什么？煤是拜神拜来的？
余志堂商号的当家听到这个消息时，人都抖了抖，他们最担心最害怕的事发生了，若是对方开门做生意明码标价的卖还好，有数有价有摊子，他们有一万种方法对付，但现在，什么都没有，对方甚至不求钱，免费送煤，怎么应对？何处使力？
等几天，对方的煤或许不多，这样发，没几天就发完了，你还能养全京城的人过冬不成？那得多少钱？
然而，一天两天十天二十天，再等冬天都要过去了！余志堂商号的煤，一块也没卖出去，降价都卖不出去，人家白送啊！
直到今日，商号骨干开会，门突然被踹开，九门提督下的城防官兵来拿人，给出的理由吓人，怀疑勾结白莲教反贼，危害大景江山社稷。
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