晋国正朔五年春四月，朝廷经过开会讨论，由中书省下诏让民部侍郎张绛前去商州、淮州等地赈灾。
原来这民部侍郎张绛是尚书右仆射郑实向朝廷举荐的人，由于人是郑实举荐的就这样留在了朝廷里做了个不知名的小官，没几年，被郑实提拔到民部做了侍郎。可是说，这民部侍郎张绛是尚书右仆射郑实的人。因此，以尚书左仆射周文元为首的京官向皇上热情的举荐了他，而尚书右仆射郑实大人也没有说什么。因为他要是反对，那周文元那一伙就会弹劾他所举之人并无其才，欺骗朝廷；他要是同意，以张绛民部侍郎的身份，这次的赈灾定然阻难重重，若是赈灾成功了还行，若是不成功自己也会一并牵连。
就这样确定了人选，在商讨了朝廷对粮食及银两的安排之后，民部侍郎张绛就可以上路启程了。在他上路启程之前，身为尚书右仆射兼中书令的郑实把民部侍郎张绛叫到了自己的家里，又再三的向他说了一遍赈灾指示：到了地儿之后，先发粮安抚百姓；待百姓安定了之后，召集百姓修水渠通水利；水利一通就召集官员贷给百姓种子，并视察百姓耕地种植。最后，郑实又对张绛说了一句：这些都是往常朝廷救济灾旱的的套路了，你此去最主要的就是与当地的世家大族们处理好关系，对待当地的官员刚柔相济，并且当地的这些世家啊都存有大量的粮食，而且那些家族的族长也都是读过书的人，只要你能劝说动他们，他们也会开仓济民的，这样才能把朝廷交代给你的任务做好。此时的两人可以说是踌躇满志，谁知道人算不如天算啊，两人都没有预料到事情发展到后来的那种地步。
民部侍郎张绛到了地儿之后，按照朝廷的指示开干了。可是指示虽好，但自己一个外来人，有没有什么名望，商、淮等地的世家大族对自己是把拿正眼看啊，人家也不听你的。这时他想起了尚书右仆射郑实的话，他所经历的事让他对郑仆射是佩服的五体投地啊。佩服完了，自己该怎么干还得硬着头皮干啊。在当地官员安排的驿站里，张侍郎躺在床上是翻过来覆过去思考着怎样与当地的大族拉上关系，因为自从他当上官之后，就一直在朝廷里呆着，没有这种与地方世家大族拉好关系的基层经验。
就这样一夜没睡好，在天没亮的时候捧了两捧凉水洗了洗脸，就叫上随从前去视察旱情了。视察到了一定时候，回来吃完饭，收拾了一下，到人家当地大族的家里不能像个乞丐似的，不然一进门还不得被当做乞丐给撵出来了。说是收拾，也不过就是扫了扫身上的土，把身上衣服的褶子拉直了。就这样
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