州何其风光恬静，此刻几经战乱的徐州，早已满目疮痍，尽是残桓败别，曹操冷哼一声：
“世人皆言刘备仁义，依我看，不过是徒有虚名。”
陈登闻言不语，曹操又道：
“徐州一向富庶，眼下民生如何？”
陈登不敢不答只得道：
“刘备入徐州后招兵买马，徐州人民感其恩德，多有响应，只是，这一来，壮丁减少，田地却荒芜了。”
曹操点了点头，突然话锋一转道：
“看元龙神情颇有几分失望，莫非元龙不希望我入主徐州？”
陈登闻言不由大惊，方知自己念及刘备，心神失守，被曹操看出了破绽。
曹操眯着眼睛，笑看着陈登，却见陈登淡然笑道：
“若不希望丞相入主徐州，元龙又怎会警示丞相？”
曹操闻言方有所悟，原来牙旗正是被陈登施法吹折，不由以手指点陈登，哈哈大笑。
其实陈登见孙乾回城的样子，已然知道袁绍无望，更知刘备守不住徐州。于是便顺水推舟卖了个人情给曹操，以示忠心。
曹操笑罢长叹道：
“普天之下，道貌岸然，沽名钓誉者多矣，可又有几人能为天下百姓着想？”
言外之意，自是指刘备徒有虚名，为一己私利，而令徐州遭此横灾。陈登闻言亦附和道：
“正是思及此节，陈登不由神伤。”
曹操点了点头。
自攻占徐州后，曹操立刻召集谋士商定攻占下邳之策，荀彧道：
“关羽有万夫莫当之勇，下邳城坚墙固，何况如今关羽要保护刘备家小，下邳城只可智取，不可强攻。否则定然可取，亦损失惨重。”
曹操点了点头，郭嘉玩弄着手指自言自语道：
“关羽此人，素来狂傲。可诱出下邳，再趁机夺了下邳，以刘备家小相挟，再寻一与之私交颇好之人前去劝降，可降关羽。”
曹操知郭嘉素来识人，知其所言不虚，点了点头，正考虑人选，张辽上前道：
“丞相，文远与关羽颇有私交，愿意一试。”
曹操看了眼张辽，突然想起白门楼前过往，昔年关羽曾为张辽求情，如何张辽请命却是最好，想及此处点头笑道：
“好！由文远去却是最好。”
次日，曹操令夏侯惇前去讨战。夏侯惇枪指下邳叽叽歪歪骂了一天，关羽却颇沉得住气，只是站在城头任其辱骂，却不出城
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