州何其风光恬静,此刻几经战乱的徐州,早已满目疮痍,尽是残桓败别,曹操冷哼一声:
“世人皆言刘备仁义,依我看,不过是徒有虚名。”
陈登闻言不语,曹操又道:
“徐州一向富庶,眼下民生如何?”
陈登不敢不答只得道:
“刘备入徐州后招兵买马,徐州人民感其恩德,多有响应,只是,这一来,壮丁减少,田地却荒芜了。”
曹操点了点头,突然话锋一转道:
“看元龙神情颇有几分失望,莫非元龙不希望我入主徐州?”
陈登闻言不由大惊,方知自己念及刘备,心神失守,被曹操看出了破绽。
曹操眯着眼睛,笑看着陈登,却见陈登淡然笑道:
“若不希望丞相入主徐州,元龙又怎会警示丞相?”
曹操闻言方有所悟,原来牙旗正是被陈登施法吹折,不由以手指点陈登,哈哈大笑。
其实陈登见孙乾回城的样子,已然知道袁绍无望,更知刘备守不住徐州。于是便顺水推舟卖了个人情给曹操,以示忠心。
曹操笑罢长叹道:
“普天之下,道貌岸然,沽名钓誉者多矣,可又有几人能为天下百姓着想?”
言外之意,自是指刘备徒有虚名,为一己私利,而令徐州遭此横灾。陈登闻言亦附和道:
“正是思及此节,陈登不由神伤。”
曹操点了点头。
自攻占徐州后,曹操立刻召集谋士商定攻占下邳之策,荀彧道:
“关羽有万夫莫当之勇,下邳城坚墙固,何况如今关羽要保护刘备家小,下邳城只可智取,不可强攻。否则定然可取,亦损失惨重。”
曹操点了点头,郭嘉玩弄着手指自言自语道:
“关羽此人,素来狂傲。可诱出下邳,再趁机夺了下邳,以刘备家小相挟,再寻一与之私交颇好之人前去劝降,可降关羽。”
曹操知郭嘉素来识人,知其所言不虚,点了点头,正考虑人选,张辽上前道:
“丞相,文远与关羽颇有私交,愿意一试。”
曹操看了眼张辽,突然想起白门楼前过往,昔年关羽曾为张辽求情,如何张辽请命却是最好,想及此处点头笑道:
“好!由文远去却是最好。”
次日,曹操令夏侯惇前去讨战。夏侯惇枪指下邳叽叽歪歪骂了一天,关羽却颇沉得住气,只是站在城头任其辱骂,却不出城
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