点辛苦钱也是应该的。只是这要价…实在太高，每人至少这个数。”年轻男子伸手比了个数字。
“五十两？”贺明府开口问道，心里暗存几分侥幸，希望他摇头否认。
年轻男子点点头，“不错。”
贺明府咬牙道，“他倒是真敢开口，依目前的情况，剿匪至少借调二百官军，下来就是一万两银子，再加上这二百官军一路的补给，衣食兵器等。”
年轻男子边听边摇头，“一万两银子只是个开始而已，衙门划拨下来的官费一年也不过七八百两，上哪儿弄这么多钱！”
贺明府咬牙恨声道，“这葛明府不想借官军就明说，何必如此刁难于我？”
一直在一旁默不作声的高文台悄然走上前，凑近贺明府，想了想，压低声音道，“明府大人，小的不才，倒是有个想法。”
“你说。”贺明府催促道。
高文台看了看四周无人，这才开口道，“此事可求助于那王大掌柜……”
“得了！”
贺明府脸上露出不悦的神情，摆摆手打断他，“我知道你什么意思，此事他断然不会帮忙的。休要再提。”
……
正值正午，城中正是热闹的时候。
这个边陲小城原本并没有那么热闹，但自从去年涌进大批溃兵之后，一下子热闹起来，嬉笑怒骂一刻不停。
远远地，一辆两匹白色高头大马拉着的青盖马车朝百华街驶来。车盖四角垂下绛红色的流苏缨子，随着马蹄起落摇晃不停，来者定然非富即贵。
郁轻舟伸长脖子从街角探出头来，定定地盯着街边一抹瘦弱的背影。
那身影又瘦又小，单薄的身体支撑着脑袋，活像一根柴火棍。
“柴火棍”紧紧攥住衣角，手心全紧张地渗出汗来。
感觉到从街角投来的视线，“柴火棍”转过身来朝郁轻舟方向走了几步，姿势十分怪异。
行走之间高高低低，分明是一个瘸子。
瘸子唇上刚冒出青色的胡茬，看着不过十四五岁的样子。
但他瘦得皮包骨的脸上镶了两个漆黑的大眼珠子，水汪汪地看着你，清澈又迷茫。
明明是十四、五岁的少年，唯独那双眼睛却没长大似的，清澈的眼睛又大又忧伤。
不知道一个孩子为什么会有这么忧伤的眼睛，他自己也不知道。
小瘸子一瘸一拐地朝郁轻舟拐过来几步，脸上显现出为难的样子。
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