北疆边塞，寒城。
城门前，士兵已经排好了整齐的迎接队伍，城主则背着双手紧张地在门口来回踱步，时不时向远处张望着。
“怎么还不来？都这个点儿了，应该快到了吧，”他自言自语着，“肯定快到了……”
他是个有些消瘦的驼背老头儿，还有点儿老眼昏花，年轻时也曾随军征战沙场，还立过战功，只不过现在人已老去，别说打仗，就连抬手吃饭有时都觉得费劲儿。
忽然间，天色一转，漆黑的天空中刹现一道耀眼青光，宛若天神降临，两匹长着巨大翅膀的银鬃天马拍打着双翼从天而降，身后拖着三辆环环相连的巨大金色车厢。
马车停在了城门前，刚一落地，天马身后的车门便“啪”的一声打开，从后车上整齐有序地下来一路身着青白色长袍的梓云山弟子，分列在马车两侧。接着，中间的金车上又走下来数名白衣长老，城主见状连忙颤颤巍巍地快步迎上前去，他活了这么久还是第一回见到这么大的阵势，不由得开始手心冒汗。
“北疆可真是够大的，”凌木从最前面的一辆马车上走了下来，顺手整理了一下衣领，“不过却是荒无人烟。”
“您一路上辛苦了，”城主看到他立刻行礼道：“属下是总管北疆诸城的城主，外面天冷，大长老请到屋里就坐，属下已经派人准备好了房间和宴席，特地为诸位长老们接风洗尘……”
“不必了，我们此次来北疆是有要事在身，想必你也听说过前一阵子西疆失守的事了吧？”
“是，属下今晨刚刚听说，正要派人传信去末城……”
“不需要，我们此次正要去往末城。”
二人来到大堂，凌木左右环顾了一圈，堂里的设施十分简陋，虽然一看便知事先精心打扫过，但整体来看还是有些破旧寒酸，屋体都是些陈泥烂瓦搭建而成，屋内鲜有陈设。凌木入座后，仆人立即端上热茶，他端起茶碗一看，茶色晦暗发黄，轻啜一口发现非但没有一丝茶味，还留下了满嘴干涩的苦味。
许是瞧见了凌木品茶后的脸色，城主连忙尴尬地解释道：“我们这儿交通闭塞，货源落后，这茶叶的味道肯定比不上内陆的醇香，让您见笑了。”
凌木也笑了笑，扬起袖子摆了摆手。
“我听说寒城是北疆最大的要塞了，但一路走来却是人迹罕至，这又是为何？”
“这就说来话长了……”城主无奈地叹了口气，“实不相瞒，北疆自古以来便是地广草木疏，自从十年前玄
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