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当然，方天觉还舍不得用珍贵的木料、石灰和洋灰建设墓地，而是全部用在建设战壕和掩蔽部上。石灰和黄土混合后夯在战壕里，大大改善战壕里渗水和积水，木料和洋灰作支撑，大大增加了战壕的坚固性，这也是358团阵地能顶住鬼子飞机、舰炮和陆军炮火几番火力打击的原因。
更凑巧的是，正值《大公报》的一位著名记者来到宜城，准备采写前线报道。听说358团这一悲壮行为后，令他深受震动，于是他亲临358团阵地，通过实地采访，饱含激情，撰写了一篇战地通讯《封锁线外的雷江》，发表在《大公报》头版。因此，358团一夜之间，闻名全国。
南京沦陷以来，国军节节败退、丧师辱国，畏日恐日情绪蔓延，士气低落，投降论调盛行。358团这个决死行为使全国军民大受鼓舞。抗战期间，中国军队都采用就地补给方式，军队筹集粮秣在哪里都是难事，但在雷江，却异常顺利，乡绅们踊跃捐粮捐款。
更令方天觉想不到的事，武汉行营得知358团事迹后，为提振士气，褒扬榜样，将358团老旧的“汉阳造”、“老套筒”甚至更加低劣的川造步枪，全部换装为崭新的中正式步枪，随枪配发150发7.92毫米尖头子弹，再加配500箱巩造24型手榴弹。对于抗战期间的非嫡系部队，这就是难得的“重武器”，鬼子情报只知道对面中国军队是杂牌川军部队，所以想当然认为武器低劣，士气低落。却不料这是一支从装备到训练都已经焕然一新的川军团，在白天进攻中疏忽大意，结果被358团狠狠地修理了一顿。
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墓地里有很多人，但没有任何声音，只有忙碌的身影。看到方天觉走了过来，都停下了手中的活计，默默地看着方天觉。
墓地里已经排列了不少的烈士。他们曾英勇地战斗，此时却安静、腼腆，犹如他们短暂生命中的大多数时间那样。很多烈士遗体，都缺胳膊少腿，尸骨不全，有的甚至更加惨烈，被炸得粉身碎骨，只能用麻袋收集一些尸块，放在墓穴里…
方天觉沉默无语，抬起手，端正地对着墓中安卧的烈士们敬了一个军礼。然后对身边的团附说：“记下他们的名字和事迹。他们是为国牺牲，只有中国不亡，他们就应该享受到后人的祭奠和崇敬！”
安葬烈士的战士慢慢围拢过来。方天觉看到很多战士都用一段麻绳斜肩捆紧了腰，并在腰侧后挽了一个很大的结扣，不禁觉得大为奇怪，于是问道：“弟兄们，你们这是干什么！”
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