马希范袭位后，毫不掩饰对袁氏的厌恶，陈氏则母以子贵，也对袁氏心怀怨恨，这令袁氏惶惶不可终日。
而马希声的同母弟马希旺，此时身居侍卫总指挥（亲从都指挥使），自然成为马希范的眼中钉、肉中刺，于是总给马希旺穿小鞋。
袁氏明白，马希范已经动了杀机，于是主动找马希范，表示马希旺愿意辞官出家为道。马希范断然拒绝了一半，准许他辞职，但不准出家。马希旺从此被软禁，竹屋草门，明岗暗哨24小时无差别盯梢，禁止他与任何人来往。
不久之后，袁氏忧愤而死。袁氏死后，马希旺亦忧愤而死（是忧愤而死，还是被马希范送走，不得而知）。
马希旺死后，马希范又把目光放在了另一个弟弟——马希杲身上。
马希杲时为桂州静江军节度使、同平章事，为人和善，在桂州颇有善政，百姓有口皆碑。然而他的美好政声却引起了马希范的猜忌。桂州监军裴仁煦迎合主意，向马希范打小报告，说马希杲收买军心，意图不轨，在桂州即将尾大不掉。
人们总是相信自己愿意相信的事，马希范对马希杲图谋不轨的说法信以为真。正当思考该怎么收拾他的时候，边境传来好消息：南汉入侵！前文有云，南汉入侵南楚的蒙州、桂州。
于是，马希范让自己的同母弟马希广留守潭州，自己则亲率五千精锐部队，打着抵御南汉侵略的旗号，名正言顺地奔向桂州。
马希杲母子感受到了空前的恐惧，知道马希范此行名为除外乱、实为除内患。马希杲的生母华氏主动出迎，在全义岭截住马希范的部队。
华氏向马希范做了深刻的检讨，说道：“马希杲愚蠢无能，治理无方，以致敌人入侵边境，还烦劳殿下亲自出征，这也是我教子无方的罪过。希望殿下削夺我的封邑，让我回去打扫宫殿，以赎马希杲之罪。”
有五千精锐部队撑腰的马希范，断然不可能被几句苦情戏骗走，马希范见招拆招，也打出感情牌，说道：“我已经很久没有见到希杲弟弟了，又听说他能力优异、品行出众，所以想来亲自看看，没有别的意思。”
南汉军队听到马希范亲征后，立即从蒙州撤退。边境危机解除，马希范顺势将马希杲调离桂州，安置在朗州，以就近监视。
是金子到哪儿都发光。马希杲在朗州依旧深受当地百姓爱戴，颇有政声。马希范听说后，非常不高兴，数次派人或明或暗地窥伺马希杲的一举一动、一言一行。
马希杲很恐惧，于是
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