指挥权委托给了“太子爷”周屿，小爷自幼生长于深宅大院，养尊处优，孱弱无能，根本驾驭不了骄横难制的“后楼都”，导致这支骄兵逐渐失控。
即便如此，也不能把兵权交给外人，周宝只相信亲儿子。
除此之外，周宝还任用女婿杨茂实做苏州刺史。上有天堂，下有苏杭。杨茂实在苏州横征暴敛，民怨沸腾。田令孜派赵载替换杨茂实，翁婿二人抗旨不遵，拒绝接受赵载，后来李煴称帝，诏令天下捕杀田阉一党，于是周宝奉“诏”诛杀赵载。
周宝彻底黑化了。
终于，部将张郁发动叛乱，攻陷常州。周宝派丁从实平叛，张郁兵败逃走，投奔海陵，依附于海陵镇将高霸（高骈部将）。丁从实顺势占据常州。
此时的周宝已经对军队失去了控制，这位“皇帝”面临着“军阀割据”的窘境。占据常州的丁从实只是小角色，跟“石镜都”董昌比起来只能是小巫见大巫。
董昌公然驱逐朝廷命官，自领杭州刺史，割据杭州一带，后来吞并了著名巨匪刘汉宏，荣升“义胜军节度使”，几乎能与周宝平起平坐。
董昌任命钱镠为杭州刺史，周宝只能被迫接受，采取绥靖政策。
周宝感觉到了他的威严和控制力在逐步衰退，而他并没有幡然醒悟，及时改过自新，反而是在错误的道路上渐行渐远。
周宝加倍宠信他的亲兵卫队“后楼都”，并新兴修建外城二十余里，又兴建官邸，自认为润州（镇海军总部所在地）从此固若金汤，自己就可以高枕无忧了。
繁重的劳役使百姓苦不堪言，厚此薄彼的军需供应也使得其他部队官兵怨声载道。周宝的处境更加危险了。
一次宴会上，幕僚们忧心忡忡地告诉周宝，说部队里已经牢骚满腹了，大帅不能坐视不管啊。
周宝把眼一瞪，“胆敢作乱者，格杀勿论！”
迷信暴力，是一切昏君、昏帅的临界点。
其中一位幕僚薛朗，偷偷地把这话透漏给了好朋友——将领刘浩，意思是让他约束好自己的部下，别撞枪口，周大帅要抓典型、杀鸡儆猴了。
不怕没好事，就怕没好人。
薛朗的初衷是让刘浩夹着尾巴做人，以免身遭不测。却被误解、误读。
刘浩悲愤交加，说我们尽心尽力辅佐大帅，却得不到应有的信任，无时无刻不生活在恐惧中，战战兢兢、如履薄冰，生怕会因一点点小事就横遭不测，现在，恐怕只有放手一搏了，不在沉默中爆发，
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