朝廷运来的大船有五十艘，十桅十帆，可乘五百将士，载重三十万斤，舱板内部设有横隔舱，各舱区互不相通，即使船体进水，也可避免沉没。
小船有五百多艘，多是千里船，利用的是踏板原理，以人力驱动踏板行船，速度很快，战时用作冲锋舟，乃是内河的主力战舰。
战船从大泽湖北的造船厂里下水，船工们将战船开来那日全军沸腾，暮青带着水师的将领们一同踏上战船检视，章同道：“汴江上有水师二十万，也不过是大船百艘，小船千余，我们江北水师新建，不过五万兵力，朝廷给了这么多的战船，倒是重视我们。”
韩其初笑道：“自然，这也是朝廷激励军心的手段。”
卢景山道：“越是如此，越说明朝廷急于操练水师。可是，何家雄踞江上，江上有水师二十万，常年操练，将老兵精。我们只有五万兵力，都督少经战事，我们几个又不擅水战，这一年操练再勤苦，新军想有与何家军一战的本领，恐怕还得三年。朝廷想拿我们跟江南开战，实在是有些心急了。”
卢景山、莫海、侯天和老熊四人已从军侯降成了都尉，其余都尉降成兵丁，跟着全军一同操练。除了侯天正值青年，其他三人皆是而立之年，体力精力已不比那些少年，但他们驰骋沙场多年，经历大战苦战无数，面临绝境时的耐力和意志力却非那些少年可比。他们四人各有所长，卢景山擅枪，莫海擅弓，侯天擅刀，老熊擅斧，皆有功夫底子，半个月的操练，他们不仅能坚持得下来，格斗还学得奇快。
莫海道：“大泽湖西临峭壁，东临缓坡，南北走向，也就冬天湖风大些，可冬天湖水冰封，驶不起船来，夏秋风又小，小船停在湖上都四平八稳，全军要是习惯了在湖上练兵，日后到了江上，一个江浪打过来，哪受得住？”
侯天比他俩乐观，“我说你们俩，一口吃不成胖子，一步迈不到天边！反正我是觉得四平八稳挺好，这辈子小爷就他娘的没下过水！别的不说，就说现在，在这大船上瞧着湖面儿我还觉得晕呢！要是现在就到江上去，那还不得吐死在船上？”
老熊问暮青：“你……都督以为呢？”
他本想叫“你小子”，话到嘴边才想起来眼前的小子已是水师都督了，既然答应要尊他为都督，那就不能再像以前那样称呼。
“有道理，但想法都太保守。第一，江北水师与江南何家军的差距，你们能想到，朝廷也能想到，急于开战必定另有所图。何家世代出水师将领，圣上登基后，元广摄政，何家
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