能逃脱杀头之罪，倘有半点差池，休怪本官手下无情，尽教尔等死无葬身之地！”几人吓得扑身再拜，泪眼汪汪。
随后，郑世杰引着吕为及众卒离去，霍霄几人哪里有心思再吃再饮，互相搭了几句各自匆匆散去。
时至月底，当日灰云遮天，细雨微濛，秋海棠似泪美人，月季花如冷蟾娥，庭榭楼台处，尽见水中花。
却说昨夜郑世杰密告吴淑媛查凶有果，只言霍霄等人正是当日扮做黑衣人的奸凶以及近日言论行踪，佯说几人嘴硬不肯实说幕后指使，又怕强逼别生枝节，以误大事，遂暂时看押以待亲审。吴淑媛听罢大喜，决意今日便要做个了结，遂早早临坐于大堂之内，又差人速请相干人等。
不多时正堂便热闹起来，萧综、郑世杰在列，郑小乔携贴身婢子散花在列，子英携梦妍在列，侍领庞沣在次，祝安在次，吕为在次，郑世杰近卫子相率众侍卫守着大门，森森而立，威风凛凛，堂外一干男奴女婢欠身而观，侍卫奉命并不驱赶。
见众悉数到齐，吴淑媛方才润开嗓子起身说道：“积云难遮天眼，善恶终有一报，今日请诸位聚于大堂，是为我刺史府一大案事做个见证。案不毕，任何人不得散去！”闻言，堂外哗然，堂内却一片死静，无人敢言。
吴淑媛坐定又言：“却道数日前，半女伏连昭因公主失踪心神俱溃，含忧而死，何其悲乎！为拿贼凶以慰天灵，老身日夜忧愤以思良策，今苍天不负有心人，教那暗里虎蛇现出原形！今日，老身权且将这私堂作公堂，问凶审犯，断它个青天白案！”说罢众人又是一阵骇然，堂下郑小乔故作镇定，观去却是脸儿白了，心儿也乱了。
吴淑媛扫视堂下说道：“锦之，你且居中站来！”郑小乔缓缓走到中间反问道：“母亲叫我上前何干？”吴淑媛冷笑几声：“端得好糊涂，一会你就清醒了。”随后示意郑世杰开话，郑世杰说罢命侍卫将霍霄等人尽数带至堂上。
吴淑媛问过几番话后又问：“却说当初截杀寍儿的黑衣人马，其中有没有尔等泼徒？！”几人扑在地上浑身发抖，话难出口，只是不住地点头认罪。庞沣见着霍霄心头生愤，“霍霄！我道是自那日之后不见你的人影，原是作恶去了！当初认你勤苦练得一身好武艺，拔你做个领头儿，却不想你竟心思歹毒掺和这等恶事！若不是怕脏了众人的眼，我真想一刀结果了你这厮！”霍霄捧着脸伏地大哭。
吴淑媛将正欲拔刀的庞沣劝在一旁，又问犯徒当日行动，背后主谋，再问吕为暗中查果，几人尽都实说细理
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