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萧综听罢似信非信，“许兄入我门下已逾半载，他的性情为人我自是看在眼里，可不曾像内兄说的这般虚伪阴险...我知内兄与他往日有过嫌隙，但据此为由颠唇簸舌恐怕不太妥当呐...”郑世杰万万没想到萧综对向林竟是如此信任袒护，心头一怔忙忙又言，“下官也是据实推断而已，倘若许兄与俟娘两相清白，下官又怎会因往日小怨妄加追究...”
萧综哈哈一笑，“内兄能够是非明断自然是最好不过了呀！倘若许兄果真小人劣徒，待它日露出马脚时我定不会轻饶他。”郑世杰闻言心中反倒暗暗窃喜，“大人无偏无党、爱憎分明，下官佩服。”罢了笑意盈盈举盏相敬。
过了一会众门客拥拥聚来，唯独不见向林身影，郑世杰欲先退去却被萧综留下。萧综命众人各行落坐，又吩咐婢子再添佳肴美酒，待众门客敬罢酒后忽而起身叹道：“去年凋花犹蔽眼，转眸又见一帘秋...”萧综望着亭外台廊花榭唉声叹气，把盏独饮。
众门客见状吃惊不已，停盏敛笑面面相觑，他们平日里常伴萧综左右谈天说地、闲娱玩乐，却也不曾见过萧综似今日这般长吁短叹，伤春悲秋。
这还未罢，萧综借着醉意踱至亭阶，众人奇怪之余纷纷簇拥其后，却也不敢冒然打扰，只静静站着。正此时，一阵秋风忽而穿亭掠过卷起一地落叶，萧综望着漫天纷飞的落叶长叹又吟：
悲落叶，连翩下重叠。落且飞，纵横去不归。
悲落叶，落叶悲。人生譬如此，零落不可持。
悲落叶，落叶何时还?夙昔共根本，无复一相关。
吟罢，众人无不深感悲怅嗟叹连连，郑世杰惊神之下眉头沉沉，凝神看了一眼萧综若有所思。稍时便有门客吴聊迎到身侧赞道，“大人高作果然惊世骇俗，我等闻之无不深陷其情难以平复呐！”其余门客赶忙陪声应是，唯独郑世杰愣在原地一声不吭。
“拙劣之作不足为道，来来来，众位同我再吃一盏！”说罢大笑一声转身入亭，众人便又随其后入亭落座，举盏相陪。萧综吃罢又言，“可惜许兄家中有事不能前来，若是他在定叫他也作一首，岂不更妙！”众门客除了沈儒外闻言尽皆面色僵沉，眉目隐恨，这一切又正好被郑世杰识觉。
却说白藏已临，秋凉渐起，向林之母刘氏昨日忽感轻寒身子抱恙，向林担忧，今日遂留在家中照看。
酒过三巡，菜过五味，萧综吩咐众门客各自散了，沈儒因急于探望许母刘氏独身匆匆离去，吴聊等人却拥作一团
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