剿灭白炎教之后，朝廷要论功行赏，那本官就先恭喜萧大人了！”
一听到“白炎教”这三个字，萧文明脸上顿时一紧，冷冷笑道：“论功行赏？只怕有人是要倒霉了！”
汤光耀听了这话觉得奇怪：萧文明现在应该正在春风得意的时候，怎么就突然提到有人要倒霉了？
他一再地追问，可萧文明就是不说，汤光耀又没有办法强留，就只能送萧文明一行离开了苏州。
自始至终，汤光耀就没有发现与萧文明同行的，还有他的顶头上司，那位失踪了的江南道总管——桑淳元。
江南一带的运河十分顺畅，萧文明又花大钱雇了最好的船和最好的船工，因此这条水路走得十分轻松。
恰巧现在又是把江南收割的稻米经漕运送往洛阳的时节，因此运河之中百舸争流，那么多船只结伴而行，也不会有江上的水匪
赶过来打劫。
过了江南河进入长江，同样十分顺利，虽然是逆流而上，但是船工技艺高超，几根竹篙子在水底这里一戳、那里一点，大船便似长了鱼鳍一般，在水中快速地穿行。
逆流航行了不到一天，便向北进入了通济渠。
通济渠沟通长江与淮河水系，河道就不如江南河那样的顺畅了，不少地方的河道变得十分拥挤，虽然还没有完全淤堵，不过在几处狭窄处，船舶拥堵的情况就比较严重了。
萧文明的队伍身负重要的使命，原本应该多少使用一些特权，可以挤开前头一众拥堵的船只优先通行。
然而他却不想过于招摇，并也没有要求这样的特权，只是随着船流慢慢地在通济渠里蠕动。
如此这般，通过短短的通济渠，萧文明却走了整整的三天时间，方才进入淮河主航道。
淮河的水文条件，要比长江差多了，不但河道狭窄，并且礁石、险滩极多，水流也是变化莫测。
幸亏萧文明雇下的这几个老船工，那都是经验最丰富的，哪一处有礁石需要避让，哪一处有暗流可以利用，他们都清清楚楚。
于是逆流在淮河里也走了两天的时间，便进入了广济渠。
广济渠的水情，要比通济区更糟。
在运河里断断续续走到第三天的时候，船工就给了萧文明这样的建议：“看这位大人并不是押送钱粮去京城的，那不如下船多走几步吧！看前头堵成这副样子，这样子朝廷还在疏通水路，不知道什么时候还能通呢！水路就是通了，少说也得十天时间才能到京城。走陆
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