黄巾起义之后,何进在十常侍的支持下,当上了大将军,主持平叛。大将军这个位置,已经是外戚势力的顶峰了,何进开始与十常侍的关系还是不错的,尤其是与张让,两人之间还是亲家的关系,但是自从何进当上了大将军,拥有开府建衙的权力后,与十常侍之间的关系就变得很微妙了。
而这个时候,一直不显山不露水处于蛰伏期的士族势力伸出他们的爪牙。士人与宦官的关系是很不好的,尤其是汉末的两次“党锢之祸”,更是让士人对宦官的仇恨到了骨子里。
但开始何进与宦官沆瀣一气,就不是士族可以抗衡的了,所以只有选择蛰伏,但何进一当上大将军,掌握了北军的控制权,士族就开始扶持何进对抗十常侍为首的宦官势力。
袁绍、曹操等士子都开始在大将军府担任职务,其中在黄巾起义时被赦免的党人,也有一些加入了何进的势力中,导致何进的势力迅速膨胀。
何进收拢这些势力,终于引起了宦官集团的警觉,可此时何进羽翼已成,一时之间宦官无能为力,双方势力维持了一个微妙的平衡。
而汉灵帝此时在干什么呢?汉灵帝一方面在敛财,一方面在做着废长立幼的工作,汉灵帝宠爱王美人,爱屋及乌的喜欢刘协,而不喜欢何皇后生的嫡长子刘辨。
当然,这也与刘辨幼年时期养在道观缺少教养有很大的关系,但是明显的,此时,十常侍已经不能让汉灵帝信任了,尤其是王美人直接死于十常侍之手,十常侍也不可能看着刘协当上皇帝。
因此,汉灵帝开始扶持小黄门蹇硕为首少壮派宦官势力,以抗衡十常侍与何进,并为此成立了西园八军,以蹇硕为上军校尉,节制其它七校尉,连大将军何进也要听从蹇硕的指挥。
但显然,西园军被其它各方势力渗透得很厉害,尤其是士人,毕竟十常侍也好,何进也好,他们的手上都没有多少可以领军的人物。
而士子中的人才无疑是一抓一大把,袁绍、曹操都成为了西园八军中统领一军的校尉。汉灵帝去世后,没有掌握实际权柄的蹇硕很快就被何进所杀,汉灵帝的计划流产,刘辨当上了皇帝。
何进大权在握后,与宦官势力的矛盾进一步激化,因为太后与皇帝都掌握在十常侍手中,何进投鼠忌器,采取了一招愚不可及的办法,招诸侯进京。
而得到消息的宦官势力先下手为强,在皇宫内杀了何进,但没有及时接管军队,军队为士人暂时掌握,杀进皇宫,宦官势力被连根拔起。
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