周人自季历起便大肆拓土，据《竹书纪年》，“帝武丁四年，周人伐余无之戎，克之。周王季历命为商牧师。”自此时起，季历先后攻伐始乎之戎、翳徒之戎，攻程，攻鬼方。
周王季历的扩张，引起了帝文丁的警觉，帝文丁十二年，杀周王季历。
继季历为王的周侯昌，亦即《封神榜》中大名鼎鼎的周文王，更是变本加厉，帝乙二年，周伐商，败于帝乙。
但周侯昌并不甘心失败，加快了征伐的步伐，征大戎、攻、攻崇、攻黎，引起帝辛的警觉，“为黎之搜”——在黎举行军事演习。
亦有人认为是商、周战于黎，拘周侯昌，囚之羑（音“有”）里。
周侯昌的命运，《史记》、《竹书纪年》、《左传》均说是帝辛有条件地释放了西伯昌，而当代有人说是帝辛英明果决杀了周侯昌。
两代周王的命运，使商周成为死仇。继位的周王发在厘清内政的同时，更理频频观兵孟津，为报仇雪恨。攻伐大商做准备。
然帝辛积威甚重，使周武王畏惧极甚：
第一次观兵孟津，诸侯皆曰可伐，武王却因害怕而托词“女未知天命，未可也”；
及至牧野大战前夕，周武王仍战战兢兢，不敢应战，是吕尚强迫其出战，才不得已而贾其余勇勉力一战。
《史记》、《竹书纪年》、《左传》以铁铸的事实证明着这一切：对大商的仇恨、对帝辛的畏惧，使得周人不顾一切地诋毁、抹黑自己强大的、天神一般的对手，以建立战略联盟，激起将士的同仇敌忾，减轻自己的畏惧和恐慌。
抹黑帝辛的第二主力是是叛徒、内奸。
“内奸”的队伍是庞大的，但总体可分为两类人：
一类是神棍。
这便是帝辛罪状中的“昏弃厥肆祀”、“弗敬上天”、“弗事上帝神祇，遗厥先宗庙弗祀”、“郊社不修、宗庙不享”，“慢慢鬼神”等等罪状的由来。
自帝武乙戏弄神祇，“革囊盛血”以“射天”，至帝辛，四世之中，君权与神权之争愈演愈烈。虽然经四代商帝数十年的奋力搏击，王权占据上风，成为统治主导力量，但神权数百年的无上地位，致使队伍庞大的神棍们不甘心失败，一而再地与王权相抗衡，力图再现伊尹、巫咸等时代超越王权的辉煌。
至帝辛时，由于帝辛的分外的强势，神棍们撼之不动，便勾结外敌以达到自己的目的，成为倒商的急先锋。曾经是商王朝中坚力量的祖宗一元神教，此时
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