串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这日可巧遇见，竟觉激动万分。
且言东楼等也慕他的名，酒盖住了脸，就让他串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，问长问短，说此说彼。
那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠（还曾救过私奔的宝玉），不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。
那卫若兰与他素习交好，故他今日请来坐陪。不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。他心中早已不快，便意欲走开完事，无奈卫若兰死也不放。
卫若兰又说：“方才东楼兄又嘱咐我，才一进门虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。”
柳湘莲道：“今日身上有些不爽快，吃了几杯酒更觉头痛欲裂，实不能与诸位尽兴了！”说完便走，任卫若兰如何拉扯也不肯再留！
言东楼有些不悦，对卫若兰道：“他想走就走吧！别扫了我们的兴！”
卫若兰依言放柳湘莲离开，谁想刚至大门前，就遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，又碍着卫若兰的脸面，只得忍了又忍。
薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄着上来一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那里去了？”湘莲道：“走走就来。”
薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就当疼我了。凭你有什么要紧的事，只管交给哥哥，你只别忙，有你哥哥在，你要做官发财都容易。”
柳湘莲见他如此不堪，心中又恨又怒，心生一计，便拉他到避人之处，笑道：“你真心和我好，假心和我好呢？”
薛蟠听这话，喜的心痒难挠，乜斜着眼忙笑道：“好兄弟，你怎么问起我这话来？我要是假心，立刻死在眼前！”
柳湘莲道：“既如此，这里不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们替另喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没出门。你可连一个跟的人也不用带，到了那里，服侍的人都是现成的。”
薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“果然如此？”
柳湘莲道：“如何！人拿真心待你，你倒不信了！”
薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有个
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