席宴备好，上面两席是南安太妃与北静太妃，左边下手一席是贾赦、贾珍，右边下手一席是贾母、邢夫人、王夫人。
尤氏、王熙凤并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。林之孝家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。凡跟来的人，早又有人别处管待去了。
一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小厮侍候。须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇。这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。佩凤接了才奉与尤氏。
尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一回，北静太妃也点了一出。众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。
少时，菜已四献，汤始一道，饭毕！贾母请两位太妃进大观园来，另献好茶。
南安太妃因问宝玉，贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”
又问众小姐们，贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫她们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”
南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命王熙凤去把众位姑娘们叫来！
王熙凤答应了，来至贾母这边，只见她姊妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。
王熙凤说了话。探春、惜春、湘云、宝琴丶岫烟、李家姐妹七人来至园中，大家见了，不过请安问好让坐等事。
两位太妃都齐声夸赞不绝。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔算帐。”
又一手拉着探春，一手拉着惜春，问几岁了，又连声夸赞。因又松了她两个，又拉着岫烟、宝琴，也着实细看，极夸一回。又笑道：“都是好的，你不知叫我夸哪一个的是。”
早有人将备用礼物打点出七份来：金玉戒指各七个，腕香珠七串。南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”七人忙拜谢过。北静太妃也有七样礼物不再细表！
说笑了一会儿，南安太妃便让众人散去，屋内只余北静太妃及贾家主事之人。
南安太妃指着一年轻太监道：“这位公公是皇上身边的总管太监李海，老身特请皇上派来的见证人！”
贾家众人忙见礼，李海亦躬身施礼，笑道：“
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