但是由于祖己的母亲妇好早逝，他的继母妇癸不喜欢他，且希望自己的亲生儿子祖甲能够继承王位，所以在武丁面前说了他许多坏话，结果祖甲被流放到外地。
武丁正因为有自己年轻时被外放的经验，他才效法先考放逐祖己的。武丁流放祖己，一是想避开祖己和继母的矛盾；二是因为自己也从小被父亲小乙外放过，所以认为将祖己放到外地去体察民情也未尝不是一件好事。
可惜祖己没有领会父亲的苦心，经受不住这一打击，不久就忧愤而终。《太平御览》中说：“殷高宗有贤子孝己，其母早死，高宗惑后妻之言，放之而死，天下哀之。”
祖己死后，祖庚顺序被立为太子。
祖庚的弟弟祖甲比祖庚灵泛些，武丁临终时在妇癸的进言下欲废太子祖庚而改立祖甲。祖甲认为这是违礼之举，不可强行废立，否则就可能重演“九世之乱”的局面，因此他效法武丁当年之举，离开王都，到平民中生活。《尚书》记载：“其在祖甲，不义惟王，旧为小人。”意思是说，到了祖甲，认为代替兄长为王是一种不义的行为，就逃到民间当了小民。
由于太子祖己早死，武丁死后，王位就由祖庚继承。
BC1274年，武丁的儿子祖庚继承了商朝君主之位，是商朝第二十三君主，以殷（河南安阳）为都。
祖庚继承了“武丁中兴”的事业，积极开拓，遵行礼制，是一个积极、孝悌的君主。
祖庚甫一上位，将武丁的为政措施和训话编辑成一本书，称为《高宗之训》，留待后世子孙殷鉴。祖甲的主动退让行为，使祖庚非常感动，登位后便立祖甲为王位继承人。
在他统治的十一年间，商代的经济文化和国力都十分强盛。
祖庚继位后，铸造了著名的后母戊鼎以纪念生母妇妌。后母戊鼎的铸造展现了商朝最鼎盛时期的青铜铸造技术和强盛的国力。
后母戊鼎是迄今世界上出土最大、最重的青铜礼器，享有“镇国之宝”的美誉。现为国家一级文物，2002年列入禁止出国（境）展览文物名单。
1939年3月，河南安阳武官村的吴培文的叔伯哥哥吴希增在野地里探宝（盗墓），探杆探到13米时，碰上了坚硬的东西，挖出来一看，头上带着铜锈。当晚，他们找了十七八个人，趁着夜幕动工挖掘，为了防备日本人发现，到天亮再用原土封住洞口。第二天晚上，挖掘队伍扩大到40多个村民，连挖了三个晚上，抬上来一个铜锈斑斑的庞然大物正是震惊后
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