BC773年，周幽王八年，王锡司徒郑伯多父命。
王正式立褒姒为王后，立褒姒之子伯服为太子。
BC772年，周幽王九年，申后的父亲申侯担心会遭到幽王的进攻，在本来就与西戎关系良好的情况下，为了聚合更大的力量，于是厚礼相赠，成功地与缯国（河南南阳方城县）、犬戎（山西太原）结盟。
BC771年，周幽王十年春，周幽王在太室山(河南郑州登封市)大会各路诸侯，要求各路诸侯出兵，伐（西）申国。
秋九月，王师伐（西）申国。经过三月的战争，骊山一役，王师惨败，全军覆没。
BC770年，周幽王十一年正月，发生日食。申人、鄫人及犬戎联军反攻入宗周，而申人、鄫人都曾为周王臣属，不敢下手，最终幽王、王子伯服及郑桓公被犬戎所杀，而褒姒因美貌被犬戎掳走。此时正是河枯山崩事件的十年后，西周灭亡。
据《史记》记载，褒姒不爱笑，周幽王想出各种办法让她笑，但褒姒始终不笑。周幽王设置烽火台和大鼓，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。有一次，周幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来。诸侯到后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火。后来诸侯们不再相信，渐渐不肯应召而来。
周幽王十一年，申国联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王点燃烽火召集诸侯援救，诸侯却没有前来援救。犬戎最终在骊山之下杀死周幽王，俘虏褒姒，西周灭亡。
在《吕氏春秋》的记载中，周幽王不是点烽火，而是击鼓。当时西周都城宗周靠近戎人。周幽王与诸侯约定，在大路上修筑高大的土堡，上面设置大鼓，使远近都能听到鼓声。如果戎兵入侵，就由近及远击鼓传告，诸侯的军队就都来援救天子。戎兵曾经入侵，周幽王击鼓，诸侯军队都如约而至，褒姒看到非常高兴，很喜欢周幽王这种做法，周幽王希望看到褒姒的笑容，于是屡屡击鼓，诸侯的军队多次到来，却没有敌兵。到后来戎兵真的入侵，周幽王击鼓，但诸侯的军队不再到来，周幽王于是被杀死在骊山之下。
钱穆在《国史大纲》中，对《史记》记载“烽火戏诸侯”之事提出疑义：“此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。”
2012年，北京清华大学整理获赠的战国竹简（清华简）时，发现竹简
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