但是厉王并不知道这些情况，他的改革只是为了挽救面临破产形势的王室经济，出于公心。厉王认为有财货收上，改革的形势一片大好，但实际上这项改革将威胁他的王位。
重视农业是周厉王改革的又一项重大措施。周厉王主抓农业，以“稼穑”为国宝。这项改革由于没有触及贵族的利益，从而顺利地执行下去，使农业得以发展。
周夷王时代，楚国已经是不听周王的命令，其国君擅自称王，并进攻庸国。周厉王即位后，楚国国君熊延观望风色，不希望自己成为周首先打击的目标，选择自动取消王号，遣使献上龟贝，以取悦厉王。
西周自周懿王以后，国力日渐衰弱，四周方国部落交相发动对周朝的进攻和侵扰。
周厉王时期，迁居南阳的鄂国在经过六十多年的休养生息后开始强大，不服周王朝的统治，反叛周朝并企图侵占周朝的疆土。
曾为西周南方屏障的鄂国国君鄂侯驭方联络淮夷和东夷部落，出兵进攻周朝的东部疆域和南部国土，声势浩大，气势凶猛，深入周朝腹地，一直打到成周（今河南洛阳）附近，严重影响京畿安危。
周厉王为保卫京都和周朝的社稷，从宗周调来西六师的部队，还从北部调来各路诸侯的大军，由虢公长父指挥，从西、北两个方向向河洛地区聚集，企图形成夹击之势，一举歼灭鄂国的军队，但迟迟未能取胜。
多亏大臣武公派属下禹调动兵车百乘、厮御二百人、徒兵千人参与作战，最终击退联军，俘获鄂侯，保住了成周的安全。
但鄂侯驭方被击败之后，周厉王并没有将鄂国覆灭，根据考古资料，鄂国直到春秋时期，仍然在南阳存续。
河南省南阳市发现西周晚期至春秋时期鄂国贵族墓群出土100多件青铜礼器，其中有38件刻有铭文，最长的铭文20多字，为解读西周晚期鄂国历史提供了重要实物和文字资料。在第一阶段发掘的20座墓葬中，至少有四代鄂侯埋葬在这里。一桩历史悬案由此解开：可以确定在西周晚期至春秋时期，鄂国并未消亡，而是存在于南阳，还具有一定的实力和影响；鄂国地望（指名门贵族所特有的标志其身份的籍贯）就在南阳。
BC850年，即周厉王三年，周厉王攻鄂（噩）之战后，居住在今安徽北部淮河流域的淮夷，再次发兵向周朝进攻。
淮夷是淮河、汉江一带的东夷部族，又称南淮夷、淮南夷或南夷，多次入侵伊水、洛水流域。西周初期，淮夷以徐国（戎）为首，入侵过洛水一带，后徐
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