方（城）、邓、鄂师（今鄂豫交界处），至汉中洲，命令白贾父把守渡口，并在邓国（湖北襄阳）和曾国（湖北随州）为昭王准备行宫，一直到达夔（湖北秭归）长王行宫，并令归生归报于昭王。
昭王得到报告后，率大军一路南下，得到了汉北各姬姓诸侯唐（今湖北随州西北）、厉（今湖北随州北）、曾（今湖北随州）、夔（今湖北秭归东）的支持，军队人马更加壮大，渡过汉水，很快深入江汉腹地。楚蛮的大部族、小方国纷纷归顺。渡汉水时还遇见“大兕”（犀牛），这或者被认为是吉兆。
实际上楚蛮并不是统一的整体，而是各个大小部落势力的集合，其中最强大的一部就是位于长江以南的鄂部。
中的先头部队到达长江，后军随后赶到，王师攻占了鄂部驻地，大军沿汉水东岸南下，到达长江边后，昭王留下一支人马在江北守卫渡口，自己亲率大军渡江南下。
扬越的鄂部将主力退缩到南面的大山中，昭王占领了铜绿山。
BC964年，周昭王十七年九月，周昭王留下了少数王师镇守铜绿山，率领大部队返回。这是周昭王第一次伐楚蛮。实际上双方主力并未真正开战。
昭王渡江北上，在唐国（湖北随州西北，姬姓，晋侯燮（爕父）的后代，为后封的唐国；前面提到的唐国为燮（爕父）的父亲唐叔虞的始封国（山西翼城县））大会汉阳诸侯，论功行赏。
昭王给贵族们分发一些铜材，然后将大量铜材运回。这些铜材多被用来铸造青铜器，其中就包括安州六器。先锋中得到很多马匹和铜材，元帅南宫也得到了很多赏赐。
后来，中用昭王赏赐的铜材铸造了一批青铜礼器，并在上面刻上了文字，记载此次战争和他所得到的赏赐。
鄂部一听周军主力已经撤走，主力立刻回师，重又夺取了铜绿山，这引起了昭王的不悦，这埋下了昭王二次亲征的伏笔。
BC962年，周昭王十九年春，有星孛于紫微，主对人主不利。
周昭王十九年，昭王再次亲帅戍卫镐京的西六师伐楚蛮，祭公、辛伯从王伐楚蛮，此时为楚王熊黵(dan)在位时期。
熊黵(dan)，熊艾之子，芈姓熊氏，楚国的第三任君王，统治时间：BC963--953年。
《吕氏春秋·音初》：“周昭王亲将征荆，辛余靡长且多力，为王右。还反涉汉，梁败，王及祭公抎于汉中。”今本《竹书纪年》：“天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉。”
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