列的过百万男女老幼来到西奈山麓，其余大都在艰苦的行军中死亡或失散。
此时这个即将在内忧外困中分崩离析的共同体最需要的，是一位具有崇高威望的精神领袖，他要站出来，用巨大的精神力量感召、鼓舞人们，把大家团结在一种不可动摇的思想旗帜下面。摩西懂得，神的启示和保护能够使这些对命运失去信心的人得到安慰和勇气。
摩西预备在此代表以色列民众与神立约和敬拜上帝，这就是救赎的高峰。以色列人要认识这位真神耶和华，此后归向上帝，做他的子民，过圣洁的生活。
西奈山上，心力交瘁的摩西丢下众人，独自登上了山顶，仰天祈祷，请求耶和华为他的族人指示一条正道，但耶和华总不露面。摩西在山上静修了40个昼夜。那些日子里，重重云雾笼罩着西奈山。
而此时，山下群龙无首的族人却已发生哗变，有人大声咒骂摩西把他们带到了绝境，有人在互相抢夺食物和水，有人则制造了一个金牛顶礼膜拜，标志着在埃及时多神崇拜的信仰开始一发不可收拾，人们像热锅上的蚂蚁乱作一团。在埃及神话体系中，金牛信仰最为常见。
犹太民族危在旦夕。危急时刻，摩西下山了。当他看到族人如此混乱不堪时，极为震怒。他目光如电，振臂高呼：“你们这班不信神的人啊，快丢弃你们的偶像吧！只因为你们不信上帝，上帝才给了我们这么大的惩罚。”他摧毁了金牛，无情地镇压了叛乱，一共诛杀了三千人，将队伍重新整合在一起。此举肃清了埃及原始多神崇拜在以色列人中的影响。
这次事件令摩西大为震惊，他知道，人们不仅需要精神领袖，还必须有成文的法律，否则，以色列人还是免不了陷入混乱，无法成为一个统一的民族。
危急时刻，他得到了上帝的帮助。在奴役已经结束，自由刚刚开始的时候，上帝需要现身亲自宣布立约规范。摩西率众族人出营迎接上帝，人们齐刷刷地站在山脚下，仰头望着西奈山，上帝将在那里出现。
据《出埃及记》记载，当时山上浓云密布，雷鸣电闪，“耶和华在火中降于山上”，“遍山大地震动”，这是上帝第一次（也是唯一一次）出现在以色列人面前。在巍峨的西奈山上，上帝在雷轰、闪电和密云中向摩西说话。
摩西代表以色列民众与上帝立约，上帝要使他们作“祭司的国度，圣洁的子民”，百姓也乐意接受。即以色列民众与上帝之间为契约关系。从此西奈之约便成了以色列人一个永不磨灭的历史标记，他们成了与上帝立约的
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