古希腊在吸收了赫梯的冶铁技术后传播开去的。
约在公元前1000年代，古希腊和古罗马开始普遍使用铁制的工具和兵器。
约在公元前500年左右，欧洲大陆普遍使用铁器。
中国在商代中期已经开始用铁，1972年，在河北的附近，发掘出一把铁镀的青铜战斧，经考究后大约是在公元前14世纪所制。而在鉴定后，这些铁应是由铁陨石处取得，属于稀有之物。西周晚期，我国开始使用铁器，进入铁铜石并用的时代（或称为早期铁器时代），河南三门峡虢国墓中出土的铜柄铁剑能够证明西周晚期我国已有人工冶炼的铁器。春秋时候，铁农具开始出现，中国在公元前6世纪已出现了生铁制品。中国最早的关于使用铁制工具的文字记载，是《左传》中的晋国铸铁鼎。在春秋时期，中国已经在农业、手工业生产上广泛使用铁器。战国时，铁农具使用范围迅速扩大。公元前2世纪，也就是秦汉时期，完全进入铁器时代。中国冶铁业出现的时间虽晚于西亚和欧洲等地，但发展迅速，在相当长的一段时间内，一直处于世界冶金技术的前列。铁器的使用，亦促进了社会经济的发展，加速了奴隶制社会的瓦解。到清末洋务运动时，中国进入机器时代。
在公元前1000年左右，在欧洲地区出现了铁制工具，大约是由小亚细亚慢慢地西传而来。在尼德兰，大约在公元前800年左右出现铁制工具。
公元前1000年左右，东欧已开始进入铁器时代。在公元前6世纪，在经由塞尔特人传播下，冶铁技术已传遍东欧。
在中欧，铁器时代通常被分为前铁器时代(公元前800年至公元450年)与后铁器时代(由公元前450年开始)。
在意大利，伊托鲁里亚文明被认为是意大利铁器时代的开创文明。
在英国，铁器时代于公元前五世纪开始。
北欧斯堪的纳维亚北部与芬兰：有证据显示大约在公元前3000年至公元1000年左右，斯堪的挪维亚(包含芬兰)很早已有铁器存在，但之后的情况不明，这里的人们所开采的铁矿含有大量的铁砂，因为有证据显示其含有不量磷，就像矿碴般。而其他情况仍像神话般，有待考古学上考据。
德国北部与斯堪的纳维亚南部：这地区的铁器时代被分为前罗马铁器时代与罗马铁器时代。
在美洲及大洋洲是没有铁器时代的，因为铁的运用是由欧洲人传入的。
非洲最早制造铁器的地方是东非，约在公元前14
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