括周在内的西方诸侯以及西戎各部。
帝辛二十三年（BC1079）春，帝辛召西伯侯姬昌随演习大军一同回到朝歌。姬昌见大兵压境，而对抗商朝的条件还不具备，所以只能跟随帝辛而去。
到了朝歌以后，帝辛质问姬昌是否有心叛商，而姬昌作出诚惶诚恐的样子，进行辩解，帝辛没有实在证据，但又不放心，所以将姬昌软禁于羑（yǒu）里（河南安阳汤阴县北4.5公里的羑里城遗址，羑水经城北东流）。这样帝辛才放心下来，认为高枕无忧了。
而就是在姬昌被软禁的这一年，姜子牙也因为得罪了帝辛而逃离朝歌，到渭水畔的潘溪峡垂钓。
周国大臣年年到朝歌恳求帝辛释放姬昌，但帝辛都以款待姬昌为名，不放姬昌走，就这样过了六年。
帝辛二十九年（BC1073），周国大臣散宜生先是重价购得驺虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷及有莘美女，在准备了这么多礼物之后，然后又打听到费仲和妲己的门路，准备曲线救国。
这与以往直接求恳帝辛要有把握得多。所以周国上下都对此行抱有信心，原本在周国留守的姬昌嫡长子伯邑考亲自出马，与散宜生一同来到朝歌晋见。甚至伯邑考已经下定决心，为了换取姬昌回国，也为了让帝辛放心，准备将自己作为人质，以表示周国决无叛商之心。
伯邑考终于找到了关键，重金贿赂帝辛宠臣费仲，又向妲己献上奇珍，请妲己说情。
伯邑考得到机会面见帝辛，说明了自己做人质的意图。在《封神演义》里面说伯邑考被妲己看中，不从而被妲己进谗而被杀，但实际上，姬昌年十三生伯邑考，当时姬昌已经79岁，则伯邑考也已经66岁，试问一个老头子，怎么会被一个貌美如花的妲己看中，所以此乃戏说，也是对妲己的污蔑。
帝辛基本同意了这个交换人质的意见，表示会去考虑，先留伯邑考担任为帝辛驾车之职。
帝辛开始征询大臣们的意见，箕子、比干、微子等王叔王弟们都同意释放姬昌，但只有费仲虽然收受了礼物，但并没有站在姬昌的立场说话，而是提到了一个传闻：听说西伯侯卜卦非常灵验，人们都说他是当世圣人，他在羑里还在研究八卦，是不是他已经算到了，自己绝对安然无恙呢？
帝辛原本不将姬昌放在眼里，说道：“怎么可能呢？他又不是神仙！”
帝辛想道，如果姬昌真的这样神异，那一定是商的心腹大患，必须斩草除根。
便叫大臣们散去，单
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