BC2500年，受苏美尔文明和埃及文明的影响，克里特岛进入了青铜时代。
克里特文明是历史记载中最早一种航海民族的文明。
克里特人的航海技术是哈拉帕文明之后技术最先进的，称霸整个地中海。主要船只类型是带有桅杆而干舷高度较低的舰只。出土的装饰品中对海洋场景的熟练使用显示出他们对大海的熟悉。
克里特人主要以从事海外贸易为主。克里特岛产品出口到整个地中海沿岸，与地中海沿岸的贸易频繁，在希腊本土、埃及、腓尼基、小亚细亚、叙利亚、西班牙、美索不达米亚、西西里岛、意大利等地建立了通商网络。其中与埃及之间的贸易最为发达，米诺斯君主同埃及有海路联系，并将他的货物送往南爱琴海的各个地区；而作为交换，接受如黑曜岩刀之类的商品。
克里特人在青铜时期重要的锡交易中扮演了重要的角色：锡与产自塞浦路斯的铜的合金被用来制造青铜。米诺斯人还进行番红花的贸易，在圣托里尼有一幅著名的壁画“番红花采集者”。主要贸易产品有番红花、乳香、辣椒、陶、铜、锡，以及大量的金银奢侈品。
克里特人发展出一套象形文字系统，然而只有少量留在耐久的物件上的铭文才被保留下来。
克里特人使用的货币为一种小型斧形青铜货币（斧币）。
克里特人拥有统一的重量单位，考古发现了标准重量，以及代表这种标准的铜锭块。
克里特人食用鱼、肉以及许多种类的蔬菜，并且饮用葡萄酒和啤酒。厨房、餐桌以及奢侈品所用的器皿显示出外观和功能上无数的变化。私人用品比如胸针、大头针、剃刀、镊子等；没有任何织物保存下来。日常家具，如多种材料所制的各式器皿，从巨大的储物罐到微小的软膏瓶；厨房用具包括宝座、椅子、桌子等等，椅子被精心制作成适合人体型的形状。其材质多种多样，早期是黑曜石质和其他硬质石头，后来演变成赤陶和青铜。克里特岛存在大规模橄榄及葡萄酒文化的应用历史。
克里特文明出现了壁画艺术、陶器主题、浮雕、独立雕塑以及金属浮雕工艺。由于木头和织物无法抵御岁月的侵袭，克里特岛最重要的艺术遗存为陶器、宫殿建筑与壁画、石雕以及印章。艺术和物质文化的遗迹。虽然克里特文明是古埃及文明的子文明，其艺术主要来源于古埃及王朝，但是克里特艺术的遗物给人以一种欢愉的、几乎是颓废奢靡的印象，与埃及神殿那种令人恐怖的阴郁是迥然不同的。
克里特岛
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