在初步稳定了内部之后，姒启发动了对有扈氏（河南新乡原阳县）的讨伐，在一定意义上可谓是禹伐有扈的继续。
启前往征伐，在甘地（河南郑州荥阳市）大战一场。
战斗开始之前，启作了一篇誓辞叫做《甘誓》，召集来六军将领进行训诫。启说：”喂！六军将领们，我向你们宣布誓言：有扈氏蔑视仁、义、礼、智、信五常的规范，背离天、地、人的正道，因此上天要断绝他的大命。如今我恭敬地执行上天对他的惩罚。战车左边的射手不从左边射击敌人，车右的剑手不从右边击杀敌人，就是不服从命令。驭手不能使车马阵列整齐，也是不服从命令。听从命令的，我将在祖先神灵面前奖赏他；谁不听从命令，就在社神面前杀掉他，而且要把他们的家属收为奴婢。”
相传启初“与有扈氏战于甘泽而不胜”，总结原因说“吾地不浅，吾民不寡，战而不胜，是吾德薄而教不善”，于是励精图治，“亲亲长长，尊贤使能，期年而有扈氏服”。可见姒启取得甘之战的胜利，“灭有扈氏，天下咸朝”是很不容易的。
BC2152年，伯益逝世，启命令建祠供奉香火。
启在平定各路反对势力之后，并且最大对手伯益死去之后，再无对手，决定将都城由阳翟（河南许昌禹州市）迁往安邑（山西运城夏县）。逐渐抛弃了姒禹的节俭传统，毫无顾忌地“淫溢康乐”，管磬并作，“湛浊于酒、渝食于野”，饮酒无度、游田无度。
BC2148年，启到地方巡视，创制了舞蹈《九韶》。
（姒）启儿子有很多，著名的有五人:
长子：（姒）太康
次子：（姒）元康
三子：（姒）伯康
四子：（姒）仲康
五子：（姒）武（五）观
从名字上可以看出此时人们对兄弟的排名依次是太、元、伯、仲，后世封建社会流传的兄弟排名是伯、仲、叔、季。说明太、元渐渐成为统治阶段的专有称呼，而伯、仲由原来的代表三、四子演变为代表一、二子。
对财富和权力的追逐，终于打破了氏族制度下自然发生的部落联盟权力，国家出现了，但对财富和权力的追逐不仅没有结束，而且愈演愈烈。姒启用暴力手段结束“禅让制”后，他的儿子们又发生了争夺继承权的骨肉相残，这就是武观之乱。
在周代文献中，曾将“夏有观、扈”和“虞有三苗”并论，其中的扈是有扈氏，观则为武观，或作五观。还将他与尧子丹
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