雅间里。
酒过三巡，张溥等人有些微醺，开始高谈阔论、针砭时局。谈及当今天下兵乱四起，朝廷却捉襟见肘，无力供应边军粮饷时，侯方域借着酒意拍案而起，大声说：“天下以农为本，国家大事离不开一个田字。家父还在户部尚书任上时，我便替他提出过屯田奏议，计分官屯、军屯、兵屯、民屯、商屯，腹屯、边屯、垦种、考课、信任等十目，只要圣上采纳了这屯垦的奏议，何愁无粮？”
刘烨喝白酒练出来的酒量，这种女儿红软绵绵的实在提不起性质，周围的人都喝得上头了，唯独他还保持着清醒。当听到这书生意气的说法时，忍不住鄙夷地冷笑，这与晋惠帝“何不食肉糜”倒是有异曲同工之妙。
侯方域本来就看不上这个以军功封爵的武夫，对方比自己大不了太多的年纪更是亮瞎他的眼，相比之下，自己年仅二十却还一事无成，还在为一个进士的功名苦苦拼搏。他听见了这声冷笑之后，斜着头，喷着酒气说道：“平南伯何故发笑？可是觉得我的奏议有不妥之处。莫非除了舞刀弄枪，平南伯也懂当今时局？”
本来刘烨一笑置之，不打算和这个小公子哥辩论，可是听见对方的讽刺，脸色一沉，老子比你多几百年的见识，不仅懂时局，而且连你什么时候挂的都知道。冷冷说道：“侯公子毕竟年轻，闭门苦读，未免阅历不足，这番说法有纸上谈兵之嫌。”
侯方域脸色涨的通红，他这个年纪最厌恶别人说自己年轻、阅历不足，这和指着鼻子说“嘴上无毛办事不牢”没什么区别。
张溥等人也来了兴致，纷纷问道：“平南伯有何高见，愿闻其详。”
刘烨看了一眼侯方域，不屑地回答：“如今大局已成鼎沸鱼烂之势，民间有‘田’字诗，所谓‘昔为富之基，今成累字头’，有田者宁愿流离道途，乞讨为生，不愿回乡耕种，借以逃避‘加派’。在这种情况下谈屯垦，不是纸上谈兵又是什么？”
热闹的房间内瞬间沉寂了下来。
刘烨指出了一个大家或许不明白、或许明白也要装傻的事实：因为土地兼并严重，只占据了天下田地十分之一的农民要承担全国的赋税负担，以及越来越沉重的“加派”，田地已经成了勒住脖子的枷锁，越种田越穷已经成了普遍现象。而在座的复社成员家中非富即贵，家中都有大量良田，而且都无需交纳赋税，正是造成这种怪现象的根源之一。
张溥等人虽然不懂阶级对立和土地兼并的道理，但是对于这些事实心里还是有数的，但是屁股决定
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