高迎祥才俯首，尚未送到京城，献俘仪式还未开始，李自成又蹦跶起来了，按下葫芦浮起瓢，接到告急后，兵部连发几道命令，崇祯也接连传旨，命洪承畴回陕西。洪承畴无奈，只好折返往陕西而去，由于军中缺乏战马，主力以步兵为主，行军速度缓慢，于是派曹文诏为先锋，带领三千骑兵先行。
此时以李自成为首的各路流寇兵力已经达到了二十万，即使分兵攻打静宁、泰安、清水、秦州一带，每股势力的兵力都远远超过曹文诏这支先锋部队，双方的悬殊非常大。崇祯九年（1636年）六月，曹文诏领军在乱马川与流民军相遇，寡不敌众，遭遇了近几年来面对流民军的第一次正式失利，前锋中军刘弘烈被抓获，不久副将艾万年、柳国镇又战死，曹文诏自己也负了伤。曹文诏无奈，只得暂时带领残部后撤，与洪承畴的大军会合，不敢再冒进。
让流民军闻风丧胆的曹文诏吃了败仗，这个消息大大刺激了各路流民军头领，一时间陕西、甘肃境内风起云涌，数个州县相继被攻陷，大有席卷整个西部各省的势头。洪承畴深感棘手，不知该先入陕西还是甘肃，兵力又不够，不敢分兵，加上曹文诏战败负伤，大军士气受挫，于是暂时停留在河南，派人向朝廷告急，请求拨付更多兵马。
告急的信使还在路上时，京城里正在举行盛大的献俘礼。
六月初二，林三押送高迎祥一进京城，立即就被等候多时的京营官兵接管，将高迎祥装入囚车带走，整个盛大的献俘仪式正式启动。
六月初六，宜破土，取鱼，祭祀，安葬。整个北京城万人空巷，达官贵人、平民百姓都涌上街头，观看这场盛大的仪式。皇帝已经发了诏书，昭告天下，流寇首领闯王高迎祥被生擒，将送往太庙、太社作告礼后再处极刑。所有人都想看看说书人口中“眼大如铜铃、身高丈许、三头六臂、口能食人”的闯王是何模样，许多从没见过皇帝的也想瞻仰一下皇家的风采——尽管禁军里三层外三层围住了，什么都看不到。
礼部主持的仪式很繁琐，皇帝要带领文武百官奏告天地、宗庙、社稷、岳渎、山川、宫观及在京十里以内神祠，以酒脯行一献之礼，也就是说京城十里内的寺庙都要奏告，用酒和三牲九礼敬献。京城内外大大小小的寺庙数以百计，当然不可能一一拜祭，礼部只给崇祯挑选了一两个规模最大、名气最响的。饶是如此，这个环节还是耗费了很长的时间。
前奏过后是重头戏，“敌酋”高迎祥被用白绢捆得粽子一般被带往太庙，由崇祯作告礼。
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