在苏宏图的协助下，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了，在马威的带领下，在登州进行训练。卢庚余完成了此行的任务，先行返回了临高。
山东的饥民在朱大典的允许下，通过林天明的运作，经登州源源不断运往临高。随着山东局势的稳定，自愿前往临高的饥民越来越少，第四批的移民人数骤减到了五千人，后面几批更是平均只有两三千人，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番，对生产和扩军的需求初步得到了满足。
琼海军通过海贸和设卡收税，迅速积累了巨额的财富，吸纳人口后，粮食生产和军队建设也抓上来了，已经积蓄了足够的能量，只等一个合适的机会正式进军中原。
西北，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外，虽然所到之处满目疮痍，人口也被掳走，称得上赤地千里，但是对于朝廷而言，只要鞑子走了就是天大的好事，从皇帝到朝中大臣都松了一口气。
崇祯八年的年关眼看就要平稳地度过了。虽然这一年坏消息不少，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”，加上平定了山东叛乱，崇祯这个年过的还算顺心。只是他并不知道，这只是暴风雨来临之前的平静。
早在崇祯八年初，崇祯任命陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广官军，由四面分进合击，企图一举尽歼各部流民军，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军，高迎祥、李自成、张献忠等均逃到河南，然后被曹文诏、左良玉等多路明军包围。然而这一年八月，皇太极亲率大军入关，朝野震惊，为了应对鞑子，崇祯征调曹文诏等将领，放弃了对流民军的围堵剿杀，前往宣府、大同，流寇得以突围。
鞑子退回关外后，剿寇不利的陈奇瑜被撤换，十二月，洪承畴继任五省总督，加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务。他改变了前任以剿促抚、边打边抚的策略，改为重兵包围流寇主力，重点进攻，各路流民军接连败于确山、朱仙镇（今开封市西南）等地，连连受挫，被迫转入西部山区。
过完年后，崇祯九年正月，洪承畴率主力出潼关，在河南信阳大会诸将，准备对流民军实施大规模的围剿，一鼓作气击败高迎祥、李自成、张献忠等主要流寇势力。
就在这个时间节点，一个影响明末大势走向的历史事件发生了。
因为洪承畴颇具才干，在他的指挥下，流民军节节败退，各路人马都深深感到，只有联合作战才有
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