苏州、杭州一带丝行众多，而且按渠道、规模可以分为很多种。专招接广东商人和载往上海与夷商交易的称为广行；专卖乡丝的称为乡丝行；搜集零散蚕茧和生丝供应大丝行的称为划庄；专在乡间为丝行和蚕农牵线搭桥抽取中介费的叫小领头。
苏州最大的丝行坐落在最繁华的商业区阊门，名叫“苏记丝行”。苏记的东家苏明康也是丝行行会的会长。此刻苏明康正坐在店铺里愁，旁边围坐了几人，都是苏州数得着的丝行老板。
按李福的说法，丝行是躺着数钱的行业，能让苏明康犯难的绝不是钱的事，让他进退两难的是一个来头很大的人物，手持“部帖”的权贵，希望在苏州的生丝买卖里分一杯羹，而且这杯羹还不小。
有人小心翼翼问道：“他要做生丝买卖，干嘛非要从我们碗里抢食，自己有部帖，去乡间收就是了。”
苏明康摇摇头：“这摆明就是来捞钱以不理会他，可是得罪了他身后的人，咱们有好果子吃吗？”
苏明康所说的人，名叫常威，本人是个不学无术的无赖，但他的干爹不容小觑，是南京镇守太监常昆，据说还与嘉定伯周奎关系密切。他不久前来到苏州拜访各大丝行的老板，言明要在苏州做生丝买卖。
做买卖就做买卖吧，只要有户部的“部帖”，理论上谁都能做生丝买卖。可是实际上，生丝的进货渠道全部由丝行行会把控着，针插不进水泼不进，外来户根本收不到足够的生丝，有多少想要分一杯羹的外地商人都被挤出去了，最后只能按照行会的定价高价收购，行会也得以独享苏州生丝的垄断利润。
可是这个常威不按常理出牌，他直接找上丝行行会，直截了当提出要向各大丝行收购生丝，并且要求价格降低两成。换成其他人，早就乱棒打出去了，可是他身后站着两尊大佛，一个南京镇守太监就得罪不起，更何况京师还有个嘉定伯。
南京镇守太监与南京守备勋臣、南京兵部尚书共同管理南京事务，其影响力是可以覆盖整个南直隶地区的，苏州自然也逃不出他的五指山。嘉定伯周奎就更不好惹了，他是苏州本地人，女儿为当今皇后，自己在崇祯三年被封为嘉定伯，赐第于苏州葑门，本朝天字第一号皇亲国戚，素以骄横贪婪著称。
苏州各大丝行背后都有人撑腰，多数是南直隶的官员，也有部分京官，但是都大不过上述这两位，一个是南直隶最有权势的太监，一个是当朝最大的外戚。最要命的是，文官还讲点规矩，太监和外戚眼里只认钱，才不会跟你讲什么规矩，
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