难道他这样的人就不爱惜羽毛吗？”赵越提醒自己这位上司兼同门，“识时务者为俊杰，顺从琼州营才是正道，何苦守着那点名声口碑，难不成要把性命也搭上去？就算本朝文贵武贱，可是在琼州完全相反，赴个宴不会声名扫地的。更何况……”
“更何况什么？”秦秉严紧张地问道。
“刘烨与新任巡抚慕大人交好，慕抚台对其言听计从，仅凭这一点，就能决定琼州府上下大小官员的命运。府台，您说您去还是不去呢？”刘烨搭上了慕天颜的线，这是琼州营内部人尽皆知的事情，知府衙门也有所耳闻，至于言听计从则是赵越自行脑补出来的。
秦秉严思来想去，觉得赵越说的没错，眼下这个夏天南确实是个无解的存在，来武的不行，来文的也不行，自己所能做的，就是尽量不去得罪他，只能希望这个瘟神早日移防别处，换个地方做武将了。
他叹了口气：“正如子昂（赵越的字）所言，这场鸿门宴不去不行了……”
秦师爷眼珠子咕噜咕噜转了几下，心生一计，说道：“学生思虑不周，还是赵大人想的明白，这喜宴倒是该去。不过派什么人去就有个讲究了……”
秦秉严如同落水之人捞到了救命稻草，赶紧问道：“有什么讲究？”
“不去就是得罪那个煞神，可是东翁亲自赴宴也不行，就算向这武夫服个软，与一干知县同桌又成何体统？”
秦秉严连连点头，这个倒是他忽略了。据说琼州营除了邀请他，还邀请了临高、儋州、澄迈三县的知县。官场最注重上下等级之分，比起向刘烨服软，让他和手下那群七品知县同桌更难受。
秦师爷看了一眼赵越，对秦秉严建议道：“不如让赵大人作为琼州府衙的代表赴宴，这样既保住了东翁的颜面，也不至于得罪琼州营那位煞神。”
秦秉严眼睛一亮，这倒是个不错的方案，赵越身为琼州府同知，身份不低，够资格代表他本人赴宴。他看向赵越，满怀期待：“子昂，那就由你代我赴宴，如何？”
赵越心中已经把秦师爷的祖宗十八代问候了个遍，老子也是堂堂正五品同知，怕你家东主丢份，就要把我推入火坑？但是秦秉严身为上官，又是科场同门，无论从哪个角度来看，都无法拒绝他的要求，当下只能硬着头皮答应：“敢不从命。”
临近新年，往常这时都是家家户户忙着购置年货的时候，以前穷的时候都要想法子割两斤肉沽一壶酒，现在因为琼州营崛起的关系，整个临高县的人均收入水平上涨了一大
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