铁。”
刘烨直指问题的关键，“那么如何提高炉温?”
梁小明仔细考虑了一番，他努力把现代化的钢铁生产线剔除出自己脑海，代换成17、18世纪的高炉，考虑了各种因素后，他谨慎地回答了刘烨的疑问。
“由于没有蒸汽机，提高炉温的方法就是用焦炭代替木炭，建造蓄热室，用水力代替蒸汽机鼓风，采用预热鼓风技术，这样应该可以得到含硅量较高的灰口铁。蓄热室、鼓风等技术上的问题可以通过实践慢慢攻克，问题不大。”
“可焦炭的问题比较麻烦，琼州只出产褐煤，这是一种煤化程度很低的劣质煤，不适合炼焦。炼焦一般用烟煤，中国最大的烟煤产地在山西，可是离我们太远，沿海省份当中只有我老家山东的烟煤产量比较可观，不过对我们来说仍然鞭长莫及，明王朝不可能让我们去开采煤矿的，那里还是朝廷的腹心之地，离北直隶很近。”
刘烨所有所思：“你负责技术，实施的事情交给我。不过，你确定挖个煤一定得去山东这么远吗？”
梁小明一摊手:“广东也产煤，可是储量太少，而且不是浅层矿，以我们的技术，勘探不到。山东有几个煤矿是很容易勘探开采的浅层矿，所以……”
刘烨拍了拍手说:“明白了，山东的事可以纳入长远规划，先说眼前，没有焦炭就不能铸炮吗？没了张屠夫，就得吃带毛猪吗？”
“办法其实也有，就是将白口铁石墨化退火处理。也就是缓慢加热后控制在一定速度冷却，就能得到可锻铸铁，欧洲人叫展性铸铁，比灰口铸铁有更好的塑性和韧性，硬度和韧性接近于优质碳素钢，而且比钢更好加工……”
刘烨凌乱了：“我有点乱，让我捋一捋。你的意思是说，那种垃圾白口铁随便烧一烧，就能比灰口铁更好，还接近钢的特性？我日哦，那你费老鼻子劲弄灰口铁干嘛啊？”
梁小明觉得很委屈，和外行解释就是这么麻烦：“这种方法得到的展性铸铁虽好，可是实施起来局限性很大，只限于比较小而且结构简单的铸件，壁厚不能大于100毫米，一般在80毫米左右为佳。先用白口铁铸造出来，然后放进大型处理炉焖烧，退火时间很长，效率不高，只是灰口铁出现前的过渡办法。这办法造不了海军重炮，小口径野战炮还是可以的。”
“我去，白高兴一场，感情就只能造小炮。”刘烨表示了鄙视。
他梳理总结了一下梁小明的话，造枪——可以利用已有的炒钢技术，造炮——有了焦炭才有可
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