一位身穿淡绿戎服，头戴方巾，面白无须的中年男子正端坐在一座大帐之内，面露沉思之色。
这中年男子不是别人，正是抗金英雄岳飞。
在岳飞的下首，牛皋、董先，以及他的儿子岳云，全都站在一旁静候。
见岳飞迟迟不语，踏白军（侦察部队）统制董先忍不住了，他上前一步，朝岳飞一拱手，禀道：“之前将军命末将遣说客入城劝降，孰知这荆超油盐不进，竟是断然拒绝！”
绍兴二年（1132年）四月，由金朝扶持的伪齐国主刘豫，将其都城由大名府迁至东京，征集乡兵十余万编为十二军，沿黄河、淮河及在陕西、山东等地区驻扎，进窥南宋。
与此同时，伪齐在其统治区域内横征暴敛，严刑重罚，为了敛财，竟然刨各家的祖坟，使得境内民不聊生，怨声四起。
南宋朝廷看到了北伐的机会，遂派兵遣将北上进攻伪齐，并相继收复了汝州、颖昌府、唐州、信阳军等地。
次年三月，伪齐国主刘豫为挽回败局，引金兵入境，并命伪齐大将李成率数万大军南下配合，至十月，相继攻占邓州、随州、襄阳及郢州等战略要地，不仅在南宋长江防线上打开了缺口，而且还切断了宋廷联系川陕的通道。
更让宋廷震怒的是，刘豫频繁遣使赴洞庭湖联络杨么领导的农民起义军，策划南北攻灭宋朝的同时，还准备来年与进攻川陕的进军相互策应，一举灭亡南宋。
为了制敌于先机，打破伪齐的企图，进而北上收复中原失地，绍兴四年春，时任江南西路、舒、靳州制置使的岳飞，上书朝廷：“襄阳六郡，地为险要，恢复中原，此为基本。”
在获得朝廷的许可后，当年四月，岳飞遂率领三万大军，自江州出师，经鄂州渡江西进。
面对一众气势高昂、誓要收复失地的将士们，岳飞也是战意凌然，甚至当众发誓：“不擒贼帅，复归旧境，不涉此江！”
孰料，当大军一路奔波，抵达位于伪齐境内最南端的重镇郢州时，竟被阻在了此处！
郢州的守将荆超，曾任北宋宫廷近卫，号称“万人敌”，一身武艺十分了得。
且郢州城内，仍聚集了伪齐一万多守城官兵，城内守城军械完备，粮草充足。
倘若荆超带人一直闭城不出，坚守城关，要收复此地，亦非易事。
牛皋，也是岳飞帐下的一员猛将，他虽长相粗犷，孔武有力，却是粗中有细。
他听了董先的话，却是面有忧色，
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