上它的功能主要是防御和示警。
公元前121年到公元前111年，西汉王朝为了巩固击退匈奴的战果，在河西走廊设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，以及与敦煌成犄角之势的阳关、玉门关，从此，沟通东西方的丝绸之路得以畅通，玉门关的作用主要是作为敦煌的犄角，防止敦煌被包“饺子”。
李道立站在玉门关的城墙上，看着有些外面荒无人烟的荒野，有些感叹地说“看古书说，来自远方的商队，成群结队向玉门关奔赴而来，挤挤攘攘，，可惜此景不再。”
周正阳苦笑地说“自东汉开始，战事纷乱，丝绸之路三通三绝，沿途势力、马贼又多，若是太平年代还不错，一旦路上不安全，商队改走海路，有时一个月也见不到一支商队。”
以前守玉门关是一个肥差，商队要过关、要住宿、要补给，这些都有油水，现在守在这么偏僻的地方，一年到头也没多少过路的商队，
陆庭闻言点点头，一路向西，越走越荒凉，敦煌城内还算有点热闹，到了玉门关，好像到了一个被发配的苦寒之地，没有生机、没有活力，守关的将士，一个个也脸色凝重。
三人又聊了一会，李道立有些累，就去周玉阳给他准备的地方，小睡一下。
李道来过玉门关，对玉门关并不陌生。
陆庭第一次来，兴致很大，想到高塔上登高望远，周正阳知道后，二话不说就陪陆庭一起上塔。
“陆副使，这里弯弯腰，小心磕着头。”
“扶着楼梯走，省力。”
周正阳不时提醒陆庭，一路显得很殷勤。
箭塔一共有七层，到第六层时，陆庭突然停住了。
第六层的楼梯旁边是一个大约五六平方的空间，每一层都有这样的空间，奇怪的是，这一层摆放了一套简单的茶具，还有桌椅，最令陆庭感到惊讶的，里面挂着一幅画。
那幅画很特别，荒凉的高山上，一名身材婀娜、盛装打扮的西域少女正在翩翩起舞，旁边是骑着战马、全副装备的将士，美少女的柔美与将士的铁血形成一个鲜明的对比，让人印象深刻。
看到陆庭盯着那幅画，周正阳笑着问“陆副使，对这画有兴趣？”
“画得挺好，有点意思。”
看画的内容，应是少女给准备出战的将士跳舞助兴，也许是一个祈祷的仪式，不过画得很好，寥寥几笔就形神俱备，一看就知画师的功力非凡，可惜署名处用的是西域文字，陆庭看不出是谁画的。
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