与官军不能形成合力的情况相反，民军各部不断整合。
就在李自成击败孙传庭后不久，民军的另一支重要力量革左五营来到河南，与李自成、罗汝才联营。
革左五营是相对独立又协同作战的五支民军，首领分别是革里眼贺一龙、左金王蔺养成、老回回马守应、争世王贺锦、治世王刘希尧。
这五支民军一直在官军力量空虚的东南一带活动，崇祯十二年大部份民军接受招抚之时，除陕西的李自成外，革左五营也没有接受招抚，他们的活动范围大体固定在湖北、河南、安徽三省交界处。
直到年底，在官军的打击下，革左五营才出现了受抚的迹象，被官府安置于潜山、霍山、太湖一带，此后虽仍时有劫掠，但总体上处于冬眠期。
崇祯十四年春张献忠、李自成横行天下的时候，革左五营也乘机活泛起来，朝廷以朱大典为总督负责对付革左五营。
张献忠从李自成、罗汝才营中出来以后，势单力薄，处境不妙，不得己于崇祯十四年九月向革左五营靠拢取暖，双方刚开始合作还比较愉快，取得了一系列的胜利。
然而不久之后张献忠霸道的老毛病又犯了，虽然他主动来投靠人家，却喧宾夺主，从来不把自己当外人，对其它民军首领狂妄傲慢，粗鲁无礼，还动不动问候人家父母。
革左五营捂着鼻子跟他合作了一段时间后，实在忍受不了，于是连根据地都不要了，离开张献忠，转而与李自成、罗汝才合作。
革左五营的到来，使民军人数超过百万，力量大大超过了官军。
人多好干活，干活首先要找好项目。下一步如何行动？民军内部有不同观点。
李自成有帝王思想，希望乘胜追击孙传庭，占据关中称王称霸。
罗汝才乐于纵横驰骋，不愿割地称王，主张继续流动。
革左五营倾向于罗汝才的观点。
最终民军达成共识，先扫清中原剩余官军，这样既可以驰骋中原，又可以为进军陕西扫除后顾之忧，是双方的最大公约数。
盘距在汝宁的杨文岳所部官军，是河南这个大棒骨上的最后一缕肉丝，虽然不足以解决温饱问题，但是用来填牙缝还是可以的。
十五年闰十一月，民军包围了汝宁。
总督杨文岳率保定兵守城西，监军孔贞会率四川兵守城东，城内官军同仇敌忾，拼死抵抗，但是由于众寡悬殊，民军就是用嘴啃，也能把汝宁城啃倒。
民军发
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