守军投降。
巡抚高名衡、总兵陈永福及推官黄澎等组织城内官兵“谨闭城门，严加防守”，同时还发动群众，成立“义勇大社”等组织，参加到开封城的守卫工作。
五月中旬，督师丁启睿、保定总督杨文岳和总兵左良玉领兵来救援开封，民军前往迎战，双方在朱仙镇展开战斗。
战斗中，左良玉部率先逃跑，丁启睿借口追左良玉，逃往光州、固始，狼狈逃窜的途中还把督师印信丢失。杨文岳随后也逃往归德。
民军大获全胜，俘获大量的战略物资后又重回开封城下，恢复了对开封城的包围。
崇祯获悉援军大败，愤恨不己，把督师丁启睿投入监狱，同时将前任户部尚书侯恂从监狱中放出，任命他为兵部侍郎，总督保定、山东、河北军务，率山西兵进援开封。
崇祯提拔任用侯恂，是想利用侯恂和左良玉的老关系，调动左良玉进兵，但是侯恂并不想进兵，虽然刚从监狱出来，但他很快看清了形势。
侯恂指出敌我力量对比的悬殊，官军畏敌不战的情况，提出从现实出发不如放弃河南，因为河南己成为靡破之区，无坚可守，从藩王立场上看应该救援，但从社稷出发不如放弃，令有关方面凭坚城固守，断其奔逸之路，从而将民军困死在赤地千里的中原。
侯恂的看法是符合当时的形势的，但是崇祯受到福王和襄王被杀的刺激，急于报仇雪恨，没有接受这个方案，坚令各路人马往救开封。
围困开封对双方来讲都是一个考验，城内自不必说，城外的民军也很为粮食发愁，虽然可以派出部队外出掠食，但是到处是饥荒，天然的坚壁清野，民军人数又很多，粮食需求量大，因此谁能耗得过谁，很难说。
开封座落在黄河岸边，往年有时黄河水泛滥，河水从开封城附近经过，有人看到民军有一营人马，所处的位置正在泛滥的河水流经的线路上，于是向巡抚高名衡建议，从黄河上游掘开口子，将开封城外围变成沼泽，这样“逆贼”的人马就难以移动，从而不得不撤军。
高名衡一听大喜，六月，他派人在合适的地方将黄河挖开了一个口子，河水顺流而下，很快到达开封城外，联军一觉醒来，发现周围全是水，连个下脚的地方都没有，非常狼狈。
李自成大怒，决定报复，以其人之道，还治其人之身。他派人去上游挖掘，想引黄河水把开封城淹没，然而黄河水量不多，泥沙很多，冲到开封城下时只形成了一个三四尺深的小河，只是把周围的河湖都灌平了，城
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