官军的狼狈形成鲜明的对比，民军充满了乐观主义精神，张献忠即兴赋诗一首：
前有邵巡抚，
常来团转舞。
后有廖参军，
不战随我行。
好个杨阁部，
离我三天路。
此诗表现出的革命乐观主义精神不让老人家。
杨嗣昌的目标是张献忠，而不是罗汝才，为了抓住张献忠，除了军事打击以外，杨嗣昌想尽了各种办法，他宣布赦免罗汝才之罪，对其进行招降，企图分化瓦解民军，同时对张献忠张榜通缉，榜上有张献忠的画像，还写了一首词：
西江月
此是谷城叛贼，
而今狗命垂亡。
兴安、平利走四方，
四下天兵赶上。
逃去改名换姓，
单身黑衣逃藏。
军民人等绑来降，
玉带锦衣升赏。
此榜在湖北、河南、陕西、四川到处张贴。而张献中对此置之一笑，说道：“营中有获嗣昌者赏银三钱”，表示了对杨嗣昌的极大蔑视。
罗汝才己被绑在张献忠的战车上，不可能抛弃他，而张献忠也不是流落民间的通辑犯，所谓的通辑令也没有什么实际意义。
杨嗣昌的花招没有收到什么效果，还得老老实实进行军事对话。
监军万元吉认为不能把全部兵力用于尾随，为防止民军杀回马枪，他建议分出一部分兵力扼其归路，以逸待劳。然而杨嗣昌不愿分兵，仍坚持全力尾随。
崇祯十四年正月，民军开始从四川东出湖广，官军都被调入四川，无力进行阻拦，杨嗣昌后悔没有听万元吉的话，他一方面命令总统猛如虎加紧追击，一方面檄调左良玉部进川堵截。
十三日，民军行至开县黄侯城被猛如虎官军追上，当时官军人数不多，经过长途跋涉己筋疲力尽，有的将领主张休息一晚，明日再战。
可是猛总统和参将刘士杰认为好不容易才追上民军，如果休息一晚，民军可能又走远了。于是不顾将士疲劳，强令接战，双方打作一团。
张献忠登高远眺，发现官军人数不多，也没有后续部队，就率众下山冲杀，把官军包了饺子。
官军抵挡不住，参将刘士杰被击毙，猛如虎突围逃走，猛如虎的儿子猛先捷、侄子猛忠力竭自刎而死，此后官军再也无力对民军穷追不舍。
当官军和民军在四川你追我赶的时候，左良玉
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